Лао-цзы или Ли Эр традиционно считается основателем древнекитайского религиозно-философского учения даосизма.

Ли Эр приблизительно родился в 604 году до н.э. в царстве Чу в небольшой деревеньке Цюйжэнь. Ли Эр это и есть настоящее имя Лао-цзы. Лао-цзы в переводе с китайского дословно означает «старец-учитель», так как по легенде мать Лао носила его в своем чреве 81 год и когда он все же родился, то был уже седым. Ли Эр родился под сливовым деревом, поэтому получил фамилию «Ли», что означает «слива». У него были очень длинные уши, поэтому ему дали имя Эр, что в переводе «ухо».