Часть выпавших атмосферных осадков испаряется с поверхности почвы, а часть просачивается вглубь.

Испаряемостью называют слой воды, исчисляемый в миллиметрах, который может испариться за год при климатических условиях определённой местности. Чтобы понять, как обеспечена территория влагой, используют коэффициент увлажнения K.

K=R/E,

где R — годовое количество осадков, а E — испаряемость.

Коэффициент увлажнения показывает соотношение тепла и влаги на данной территории, если K > 1 — то увлажнение считают избыточным, если K=1 — достаточным, а если K < 1 — недостаточным.