В пределы Северной Европы включаются острова Шпицберген и Исландия, а на материке — Финляндия и Скандинавский полуостров. По климату это самая суровая часть зарубежной Европы с наиболее отчетливо выраженным воздействием арктического воздуха и со сравнительно ослабленным влиянием океанических масс умеренных широт. На большей части территории бывают полярная ночь и полярный день. Это царство тундры хвойных лесов с относительно коротким безморозным периодом, самыми вязкими для зарубежной Европы температурами и наиболее низкими средними температурами лета.  Вся территория  характеризуется  ярко сраженными следами четвертичного оледенения и наличием современного оледенения. Воздействие оледенения наложило отпечаток на рельеф и водную сеть: в Северной Европе преобладают формы ледникового сноса, а водная сеть характеризуется крайней молодостью.  Все эти особенности отличают Северную Европу от других частей зарубежной Европы. В ее пределах выделяются следующие области: архипелаг Шпицберген, остров Исландия,Фенноскандия.

АХИПЕЛГ ШПИЦБЕРГЕН

Шпицбёрген – это группа островов, расположенных между 76,5° и 80,5° северной широты,— самая северная часть зарубежной Европы. Площадь архипелага — 62,5 тыс. кв. км. Он состоит из главного, самого большого острова – Западный Шпицберген, Северо-Восточной Земли и множеств более мелких островков, которые разделены между собой узкими проливами. Все они имеют материковое происхождение и представляют собой реликт суши, соединявшей до второй половины третичного периода Европу с Гренландией. Главной особенностью этого архипелага является то, что восточная и западная части архипелага различны по структуре и рельефу. Восточная часть относится к Русской платформе и представляет собой равнину, сложенную каменноугольными, юрскими и третичными отложениями. В каменноугольных отложениях содержатся значительные запасы угля, которые разрабатываются в течение многих лет. На западе протягивается горная цепь высотой 1500—1800 м. Она является частью каледонских горных сооружений Европы. В условиях сурового полярного климата создался рельеф диких остроконечных труднодоступных гор. Северо-западное побережье Шпицбергена прорезано глубокими фьордами. Около 90% всей площади архипелага покрыто материковым льдом. Свободна от льда и пригодна для жизни только небольшая часть западного побережья главного острова. Климатические условия Шпицбергена очень суровы, хотя на западе климат несколько смягчается влиянием теплого Шпицбергенского течения. С октября по февраль на архипелаге господствует полярная ночь. Температуры воздуха низки в течение всего года. В январе средняя температура на востоке составляет —18°, на западе —12°. Средняя температура июля 3—5°. Максимум достигает 16, минимум —40°. Западная половина архипелага благодаря воздействию теплого течения снежная и дождливая, восточная — относительно сухая. Часть архипелага, свободная от льда, покрыта тундрой, в которой летом ярко цветут незабудки, полярный мак, горечавки. Широко распространены торфяники. Фауна архипелага очень бедна, млекопитающих почти нет, зато в летнее время на побережьях собирается огромное количество птиц.

ОСТРОВ ИСЛАНДИЯ

Вулканический остров в рифтовой зоне Срединно-Атлантического подводного хребта. Сложен базальтами большой мощности (5-6 км). Очаг активного вулканизма (26 действующих из 150) - Гекла и Аскья и гейзеров - Большой Гейзер. Рельеф не имеет аналогов, и представляет плато вулканического происхождения. Возвышенные участки покрыты ледниками (12% площади острова). Ватнайёкюдль - самый большой ледниковый узел Европы.

Климат субарктической морской, определяемый положением острова чуть южнее полярного круга, Исландским минимумом и морскими течениями (теплым Ирмингера, холодным - Восточно-Гренландским).

Большая часть острова - тундра с мохово-лишайниковой растительностью. Прибрежные воды богаты рыбой. Эндемик - исландская мышь.

Особые приметы: вулканический остров в рифтовой зоне из базальтов большой мощности. Активный вулканизм. Рельеф не имеет аналогов.  Ватнайёкюдль  самый большой ледниковый узел Европы.

ФЕННОСКАНДИЯ

Древнейшие тектонические структуры - Балтийский кристаллический щит на востоке, каледониды на западе подвергались интенсивной денудации, приведшей к формированию обширного пенеплена. В альпийскую эпоху мощные тектонические движения расчленили древний пенеплен и привели к его дифференцированному поднятию. В четвертичном периоде - центр оледенения. Оледенение определило не только современную морфологию (хорошо сохранились ледниковые формы рельефа), но и особенности развития флоры и фауны.

Господство европейской тайги и горной тундры, на юге - элементы среднеевропейской флоры. Фенноскандия одна из типичных физико-географических стран Европы, ландшафты которой еще мало изменены человеком.

Важнейшие ресурсы - лес, гидроэнергия, руда. Подразделение - горная и равнинная Фенноскандия.

ГОРНАЯ ФЕННОСКАНДИЯ. Скандинавские горы (1000 км) и Норландское плато. Орографическая особенность Скандинавских гор - сдвинутость водораздельных хребтов на запад и значительная ширина восточных склонов (различия во вторичной глыбовой дислокации). Расчлененность тектоническими долинами горных плато на отдельные массивы (Ютунхеймен с г. Галхёпигген - 2468 м, Хьёлен с г. Кебнекайсе - 2123 м, Финмаркен - 300-500 м).

Фьельды (видды) - вершинные поверхности массивов со слабо расчлененным рельефом, фьорды на западном побережье, самый длинный в Европе - Согне-фьорд (длина 220 км, ширина 5-6 км). Прибрежная равнина (странфлат) - результат молодых тектонических поднятии, часть ее под водой.

На климат побережья значительное влияние Атлантики. Скандинавские горы - своеобразный климатораздел. Север Швеции более континентален. Контраст в температурах и осадках между более теплым  влажным западом и холодным сухим востоком. Низкие температуры на фьельдах определяют современное оледенение.

Почвы маломощные подзолистые, а также торфяно-болотные и торфяно-глеевые. Господство, особенно в восточной части, хвойных лесов. Южнее 60° с.ш. смешенные леса. Снижение верхней границы леса с юга на север с 1000 до 300 м. Выше - пояс березового редколесья. Для фьельд - низкорослые травы, можжевельник, карликовая береза, мхи. Западные склоны гор почти лишены древесной растительности.

Особые приметы: асимметрия западных и восточных склонов Скандинавских гор и расчлененность их тектоническими долинами на отдельные массивы, фьельды - округлые вершинные поверхности массивов. Странфлат - прибрежная равнина, результат молодых тектонических поднятий. Скандинавские горы - климатораздел, контраст в термике и увлажнении между западными и восточными склонами. Современное оледенение.

РАВНИННАЯ ФЕННОСКАНДИЯ. Финляндия и южная Швеция. Выходы местами на поверхность кристаллического фундамента. Как результат тектонических движений - овальные и куполообразные поднятия (Смоланд, Манселькя, Оунасселькя) и обширные прогибы (Среднешведская низменность, Ботнический залив). Классически выраженные ледниковые формы рельефа — "бараньи лбы", "курчавые скалы", озерные ванны, шхеры, конечно-моренные образования (Салпаусселькя высотой 200-220 м). Последняя послужила естественной плотиной, обусловивший образование крупных озер (Сайма, Пяйянне). 8% площади Финляндии - озера. Крупнейшие озера - ледниково-тектонического происхождения - Венерн, Веттерн, Меларен, Ельмарен. Инари - тектонического. Венерн - самое большое озеро в Зарубежной Европе.

Климат равнин Фенноскандии имеет континентальные черты. Развита густая водная сеть. Почвы подзолистые (под хвойными лесами), на юге - дерново-подзолистые и болотные.  Равнины Фенноскандии - самая лесистая область Зарубежной Европы. С запада на восток ель европейская сменяется сосной. На юге Швеции широколиственные: дуб, клен, вяз; на полуострове Сконе - бук. Сохранились крупные млекопитающие.

Особые приметы: выход на поверхность кристаллического фундамента докембрийской платформы. Центр четвертичного оледенения. Классически выраженные ледниковые формы рельефа. Озерный край - здесь самое большое озеро Зарубежной Европы - Венерн. Самая лесистая область Зарубежной Европы.