Планета Земля

Солнце-звезда, подарившая нам жизнь

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:42:23 GMT

Среди миллиардов звёзд, щедро рассыпанных по нашей Галактике, есть одна-единственная, самая дорогая для всех обитателей планеты Земля,и которая так гордо звучит - «Солнце».

Поклоняться этой звезде как божеству начали раньше, чем кому бы то ни было, ибо без нее не было бы самих поклоняющихся. Эта ближайшая звезда имеет множество имен: Ра, Ярило, Митра, Гелиос, Аматэрасу. И одно общее – Солнце. Светоч мира. Источник жизни. Рождающийся утром и умирающий вечером, но вновь и вновь возрождающийся, дающий надежду на воскрешение и вечную жизнь… И как его за это отблагодарили люди? Сами возвели на высочайший пьедестал – и сами же оттуда свергли.

Судьба Солнца: от божества до рядовой звезды

Одним из первых ниспровергателей оказался живший две с половиной тысячи лет назад Анаксагор. «Гелиос на колеснице? Вовсе нет, - заявил он. – Раскаленный металлический шар, больше, чем Пелопоннес». После таких слов греческого философа едва не казнили.

Медленно, но верно наше светило двигалось из мифов к реальности. Наступили времена, когда уже поклонение ему рассматривалось как преступление. Но что способно устоять перед светом Солнца и светом истины? Мир оказался таким, каким и был с самого своего начала, - гелиоцентрическим. А великое божество – небесным телом с периодом вращения и загадочными пятнами на поверхности.

Наконец, после начала эпохи пристального изучения неба, вооруженные оптическими и радиотелескопами люди заключили: светоч мира является обыкновенной рядовой звездой спектрального класса G2V. Иначе выражаясь, «желтый карлик», каких в нашей Галактике, не говоря уже о других, тьма тьмущая. Гордиться нечем. Альфа Скорпиона Антарес, например, в 700 раз больше. Да и место тоже, мягко говоря, не царское, - край третьего спирального рукава, считай, глухая периферия. Так что – ничего особо выдающегося. Не считая, конечно, сделавших это заключение...

Как оно родилось

Своим рождением такой дорогой всем нам «желтый карлик», как и все небесные тела во Вселенной, обязан создавшему ее Большому Взрыву. Около 5 миллиардов лет назад в этом районе Галактики скопилась космическая пыль – останки умерших до этого звёзд. Пыли оказалось достаточно, чтобы гравитация сжала ее в компактное облако. Его ядро становилось всё плотнее, всё горячее, до тех пор, пока в нём не началась ядерная реакция. Радостно вспыхнув, новорожденная звёздочка при помощи солнечного ветра выдула из окрестностей весь космический мусор. Осталось не более четырех сотых процента от её массы. Именно из них и была построена Солнечная система.

Как оно работает

Гравитация на Солнце превышает земную в 274 раза. Она сжимает атомы водорода настолько плотно, что происходит их термоядерный синтез, при котором образуется гелий. Синтез сопровождается выделением колоссальной энергии: каждая секунда эквивалентна взрыву миллиона водородных бомб! Солнечное ядро раскалено до 17 миллионов градусов! Этот ядерный монстр давно уже разлетелся бы на части, если бы не крепко держащие его гравитационные узы. Хорошо, что между Землей и Солнцем 150 миллионов километров…

Но естественным термоядерным реактором управляют не только гравитационные силы. Есть еще и силы магнитные. По сути, это один огромный магнит, содержащий в себе великое множество меньших. По силовым линиям бескрайних солнечных магнитных полей течет плазма, сливаясь в огненные реки, кипя в бурях шириной в полторы тысячи километров, вздымаясь над поверхностью звезды протуберанцами, каждый из которых мог бы испарить Землю в доли секунды. Срываясь, они выбрасывают в пространство миллионы тонн заряженных частиц, формируя солнечный ветер.

Иногда накопившееся в космическом реакторе напряжение выплескивается наружу вспышкой, превращающейся в бурю. Обрушиваясь на нашу планету, она способна вывести из строя электронное оборудование и серьезно нарушить работу связи.

Чем мы ему обязаны

Желтая звезда поддерживает жизнь на нашей голубой планете. Однако, дальние планеты солнечной системы, такие как Нептун и Плутон, достаточно обделены солнечным светом и теплом, что делает эти планеты очень холодными и не приспособленными к жизни. Тепло Солнца управляет погодой, испаряя из океанов воду и перенося ее на материки; благодаря дождю и снегу, Земля пригодна для жизни. Его свет изливается на земную поверхность, покрытую растениями. Обладая чудесной способностью использовать солнечный свет для роста, они совершают еще одно чудо - с помощью фотосинтеза превращают воду и углекислый газ в углеводороды, выделяя кислород. Этот газ – основа нашей жизни, а такие полезные ископаемые, как нефть, газ и уголь, - фундамент цивилизации.

Подобно растениям, животные тоже используют солнечную энергию. Тепло их тела когда-то было светом, поглощенным, чтобы передаться кровеносной системе. Без тепла у животных не было бы энергии, чтобы переваривать пищу. Она бы просто сгнила в холодном желудке.

Мы, люди, любим полежать на солнышке, и делаем это не ради загара. Наша кожа начинает вырабатывать ингредиенты для жизненно необходимых нам витаминов. Во время этих химических реакций используется солнечная энергия.

Наконец, именно для того, чтобы не оставаться в холоде и темноте, несколько десятков тысяч лет назад мы научились пользоваться огнем. Это событие в нашей истории стало началом в цепи других событий, приведших к тому, что вы сейчас читаете этот текст с экрана монитора компьютера.

Как всё закончится

Нет ничего бесконечного во Вселенной. Через 3 миллиарда лет водородное топливо в ядре подойдет к концу, и зыбкое равновесие между термоядерной реакцией и силами гравитации будет нарушено. Внешняя оболочка начнет расширяться, достигнув орбиты Земли, а ядро – сжиматься. К этому времени из-за ослабевшей гравитации наша планета перейдет на более дальнюю орбиту, однако вся вода на ней выкипит и почти нечем будет дышать. Превратившись в красного гиганта, Солнце больше не сможет удерживать свою оболочку, которая превратится в планетарную туманность. А в ее центре останется звездный труп - белый карлик, которому предстоит остывать и угасать миллиарды лет.

Где к тому времени будут люди? Трудно сказать. Возможностей – масса. Уже сегодня космические телескопы обнаружили в нашей Галактике и звёзды, подобные Солнцу, и планеты, по размерам практически идентичные Земле. И мы ведь только приступили к тщательному поиску, а космос велик…

Наш дом – планета Земля!

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:41:40 GMT

«Наш дом – планета Земля». Произнося эти слова, мы вкладываем в них глубокий, сокровенный смысл.

Как прекрасно чувствует себя каждый из нас, когда после долгого путешествия возвращается домой! Всё здесь знакомо, каждая деталь, каждая мелочь кажется родной, лежит на своем месте. Дома даже воздух особый! Для многих дом родной начинается не с крыши своего жилища, а с момента, когда он оказывается в дорогих сердцу местах, или сходит с корабля на знакомый берег, или когда после долгой разлуки ступает на родную землю. Но в мире есть несколько сот мужчин и женщин, которые восклицали «Мы дома!», возвращаясь из космического полета. И подразумевали они самый большой во Вселенной дом, один для всего человечества. Как разумные существа мы живем здесь очень долго (по мерке человеческой жизни) и бесконечно мало (по мерке Вселенной). Не мы его строили, но нам он достался благодаря причудливому сочетанию игры случая и строгой закономерности. И если нам достанет разума договориться друг с другом об общих правилах поведения в этом звездном доме, отсюда мы начнем покорение бесконечности. Ибо никто из людей никогда не живет вечно в своей колыбели…

Планета Земля: рожденная из звездного праха

Все небесные тела – неимоверно дальние потомки Большого Взрыва, создавшего Вселенную. Много миллиардов лет спустя здесь, в отдаленном от центра Галактики уголке ее третьего спирального рукава силы гравитации, уплотнив облако из пыли и газа, оставшихся от других погасших навеки звезд, зажгли в его центре новое светило, которое впоследствии люди назовут Солнцем. Остальной «строительный мусор», обращаясь вокруг новой звезды, начал формировать внутри себя небесные тела, всё увеличивавшиеся за счет вбирания в себя других обломков.

Планета, 4 миллиарда 700 миллионов лет назад занявшая в результате третье по счету от Солнца место среди планет Солнечной системы, сформировалась в строгом соответствии с законами гравитации. Она была слишком мала, чтобы удержать при себе водород и гелий, как гиганты Юпитер и Сатурн, но не настолько, чтобы упустить в межзвездное пространство кислород и азот. Теми же гигантами, постепенно, словно бульдозеры, расчистившими внешние границы Солнечной системы от множества снующих туда-сюда астероидов и комет, она была сбережена от постоянных бомбардировок поверхности, так изуродовавших лик Луны (единственный спутник нашей планеты, как предполагают, сам был образован после касательного столкновения с планетой Земля небесного тела размером почти с Марс). Она оказалась не так далеко от Солнца, чтобы превратиться в ледышку, но и не так близко, чтобы испечься, как в микроволновой печи.

Как оказалось впоследствии, она буквально вытянула счастливый билет. Поступающей солнечной энергии оказалось достаточно, чтобы не дать преждевременно остыть земному ядру, чей жар обеспечивается распадом радиоактивных элементов. Этот жар передается расплавленной вязкой мантии, а от нее – твердой земной коре. Выделение из нее газов в сочетании с вулканической активностью затянуло формирующийся лик планеты непрозрачной первичной атмосферой. Но здесь не было настолько жарко, как на Венере, поэтому в конце концов водяной пар, охлаждаясь, хлынул вниз нескончаемым ливнем. Образовались океаны…

Это было всё равно, что повесить над планетой Земля плакат «Добро пожаловать!»

Колыбель жизни, разума, цивилизации

Как ни старались планеты-гиганты, но отдельные представители небесных тел до Земли всё же добирались. Среди них – ледяные кометы, которые небезосновательно считаются «транспортом жизни». После успешной миссии космического аппарата Deep Impact в 2006 году было неопровержимо доказано: в кометном веществе содержатся не только вода, но и простейшие органические соединения.

«Зараженная» ими планета Земля в те далекие времена, с ее тропическим климатом и теплым океаном, представляла самую лучшую питательную среду для возникновения всё более сложных соединений, образовавших простейшие одноклеточные организмы. Соединяясь в группы клеток, они стали лучше приспосабливаться к окружающему миру. Другое важнейшее направление развития – «подзарядка» организмами от солнечной энергии при помощи фотосинтеза, высвобождавшего кислород. Его накопление в атмосфере привело к частичному вытеснению в стратосферу, где, реагируя с ультрафиолетовым излучением Солнца, кислород превратился в озон. Постепенно сформировался озоновый слой, поставивший надежную преграду солнечному ультрафиолету. Только после этого жизнь смогла выйти из воды на сушу. И Земля расцвела и ожила!

Пережив долгий эволюционный путь в несколько сотен миллионов лет и пять вымираний, после которых приходилось заселять планету практически заново, жизнь наконец выдвинула на передний план мелкого зверька, напоминавшего нынешнюю землеройку. Млекопитающие лучше приспосабливались к изменяющимся условиям на медленно остывающей Земле. Некоторые из них приспособились настолько, что в один прекрасный период встали на задние лапы, превратившиеся в ноги. Это высвободило передние лапы для множества полезных дел, которые подсказывал своему хозяину быстро развивающийся мозг. Например, соединить камень и палку так, чтобы получился каменный топор. Или заострить длинный шест и взять в руки первое копье. Или бережно укрыть от дождя и ветра украденную у лесного пожара горящую ветку. Или нарисовать на стене пещеры, как сегодня загнали и убили большого бизона…

Если бы наша планета тоже была разумной, то однажды она с удивлением обнаружила бы, что с каждым веком всё меньше и меньше влияет на совершенно новый биологический вид – хомо сапиенс. Теперь уже сами люди – не сравнить ни с какой другой формой жизни – воздействуют и на численность других видов, и на природу в целом, и на саму планету Земля! Пользуясь разумом, человек создал цивилизацию. Благодаря цивилизации, образовалась совершенно новая земная оболочка – ноосфера, на сегодня наиболее определяющий фактор развития.

Хотя… Всё чаще кажется, что, создав цивилизацию, человек почему-то разумом пользоваться перестал. Леса, превращенные в пустыни. Замусоренные реки и озера. Отравленные пятнами нефти моря. Даже слой озона, принимающий на себя смертельный для всего живого ультрафиолетовый солнечный удар, истончается. Не пора ли вновь вернуться к здравому смыслу: свой дом нужно содержать в чистоте!

Ведь уже полвека назад до человека дошло: казавшуюся необъятной планету Земля можно облететь на космическом корабле за полтора часа. А на Луне ее можно вообще закрыть одним большим пальцем. И хотя сегодня в нашей Галактике уже обнаружены планеты, по размерам почти похожие на Землю, но окошки в этих домах не светятся. Или мы пока его не видим. А посему наш дом уникален и неповторим.

Стоит только взглянуть на пока что невообразимо далекую звездную пустыню над головой, как понимаешь: если с Землей что-то случится, человечество просто не переживет путь до следующего колодца.

Планета Меркурий

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:40:27 GMT

Марс, Земля, Венера и планета Меркурий объединены астрономами в дружную компанию планет земной группы.

Их характеристики весьма отличны от особых примет Нептуна, Урана, Сатурна и Юпитера, входящих в сообщество газовых планет. Первый от Солнца, Меркурий занимает четвертое место по способности светоотражения после Марса, Юпитера и Венеры. Иногда он бывает настолько ярок, что его можно сравнить с Сириусом. А вот размерами подкачал – самый маленький среди огромных планет Солнечной системы. Естественных спутников у него нет.

Планета Меркурий: представления древних

О планете Меркурий знали еще в древние века, только принимали ее за две разные планеты или звезды: якобы по утрам появляется одна, а вечером – совсем другая. Это длительное заблуждение основывалось на том, что шустрый малыш появлялся на небосклоне с разных сторон Солнца в разное время суток. Сыграло свою роль также и неправильное представление древних о строении Вселенной. Греки называли эти гипотетические небесные тела Аполлоном и Гермесом, египтяне присвоили имена богов Гора и Сета, а индусы окрестили Рогинеей и Буддой.

Когда в конце концов выяснилось, что все-таки это одна планета, а не две, встал вопрос о названии. Предпочтение было отдано римскому варианту. Ведь в мифологии римлян Меркурий – бог торговли, очень быстро передвигающийся при помощи крылатых сандалий. А так как маленькая планета Меркурий буквально летит вслед за Солнцем, это название подошло ей как нельзя лучше.

Общие данные о планете

Меркурианская атмосфера стремится к нулю, она настолько разрежена, что можно сказать о практически полном ее отсутствии. Меркурий притягивает атомы водорода, калия, аргона, гелия, натрия и кислорода из солнечного ветра. С поверхности планеты Меркурий атомы выбиваются все тем же солнечным ветром. Срок жизни каждого такого атома в разреженной оболочке Меркурия крайне незначителен – не более двухсот земных суток.

Планета славится огромными перепадами температур – от плюсовых трехсот пятидесяти по Цельсию днем до минусовых ста семидесяти ночью. Но, несмотря на такие невероятные температурные скачки, некоторые астрономы предполагают наличие на планете Меркурий водяного льда. Он мог попасть на поверхность вместе с падающими кометами.

Удивительный факт: меркурианские сутки составляют сто семьдесят шесть земных суток, а год равен восьмидесяти восьми. Два планетных года пролетают за одни-единственные меркурианские сутки! Этому есть простое объяснение. По орбите вокруг Солнца планета Меркурий летит со спринтерской скоростью, тогда как его обороты вокруг оси сравнимы с неспешным движением черепахи. То есть он успевает два раза облететь вокруг Солнца во время всего лишь одного поворота вокруг себя.

Из чего «сделан» Меркурий?

Анализируя данные о планете, полученные с зонда «Мессенджер», ученые подтвердили, что ее формирование происходило по тем же принципам, что и возникновение других планет земной группы. Состав коры мелкого соседа точно такой же, как и структура хондритов – метеоритов, которые, как доказано, являются остатками материи, при помощи которой в седой древности «строилась» Солнечная система. Следовательно, планета Меркурий – родной брат каменистых Венеры, Марса и Земли.

Меркурий – жертва космических атак

Многочисленные «бомбардировки» Меркурия летающими в космическом пространстве тяжеловесными глыбами привели к тому, что вся его поверхность, как оспой, изрыта кратерами. Так же, как и Марс, планета Меркурий лишена значительной части своей коры. Куски внешней оболочки были когда-то сорваны страшной силой ударов особенно огромных объектов и сброшены на Солнце. Меркурий, впрочем, как и Земля, и Марс, отмечен одной интересной особенностью: огромным кратерам с одной стороны планеты по местоположению полностью соответствуют необычные хаотические разрушения с другой.

На фотографиях, сделанных НАСА, хорошо виден гигантский кратер диаметром в тысячу триста километров. Называется он Равнина зноя или Бассейн Калорис. На противоположной стороне планеты Меркурий ему точно соответствует местность, разрушенная самым причудливым образом. Там нет кратеров, но почва вздыблена и перемешана так, словно по ней прошлись колоссальным копром, а потом еще и обработали гигантским миксером. Американский ученый Дункан Стил объясняет это явление влиянием сейсмических волн. Они прошли сквозь планету, сконцентрировавшись в одной точке на обратной стороне, и породили столь необычный рельеф.

Извержения вулканов на планете – в далеком прошлом

На планете Меркурий были обнаружены следы впечатляющих извержений вулканов, щедро покрывших ее поверхность лавой. Район северного полюса лучше всего демонстрирует следы этой активности, так как он меньше всей остальной территории Меркурия пострадал от разрушительных камнепадов, изуродовавших его миллиарды лет тому назад. Изучая следы вулканической деятельности, ученые определили, какого уровня достигало поле застывшей лавы. Толщина извергнувшегося на поверхность вещества в районе северного полюса планеты Меркурий равна двум километрам!

Вулканов, как таковых, на Меркурии не было, лава изливалась из огромных вулканических дыр. Зона бывшей вулканической деятельности охватывает около шести процентов планеты. Были найдены лавовые туннели длиной до двадцати пяти километров, через которые вылилось такое количество лавы, что ее хватило покрыть двести квадратных километров уже за пределами вулканической зоны. А если учесть, что величина планеты Меркурий равна пяти тысячам километров, можно себе представить грандиозные масштабы извержений.

Исследования Меркурия: новые данные с космического зонда «Мессенджер»(2011 год)

Основных сюрпризов, преподнесенных «Мессенджером», два. Летучие вещества, которые по всем законам физики должны были улетучиться еще при формировании планеты из-за опасной близости слишком жаркого Солнца и неожиданные ландшафты, загадочные по своему происхождению. Хотя тайна интересных пейзажей, единственных в своем роде на планетах Солнечной системы, может помочь найти ответ на первую загадку.

Поверхность планеты Меркурий в ее северном полушарии буквально испещрена кавернами, придающими Меркурию сходство с сыром. В расположении этих углублений нет никакой закономерности, они располагаются как на стенах кратеров, так и на равнинах маленькой планеты. Размеры варьируются от десятков метров до километров в диаметре. Происхождение их абсолютно непонятно, к тому же, есть мнение, исключающее связь между этими кавернами и вулканической деятельностью на планете Меркурий.

Выдвинута наиболее правдоподобная версия, которая предполагает, что в возникновении такого ландшафта виноват углерод. Он «хранился» в веществе, составляющем Меркурий, а после перехода из твердого состояния в газообразное оставил за собой эти дыры. Но это могло случиться в том случае, если внутри планеты, под ее поверхностью, постоянно сохраняется низкая температура для поддержания стабильного состояния двуокиси углерода. При перерождении в газ углерод должен постепенно улетучиваться, способствуя тем самым понижению уровня поверхности на один сантиметр. Но этот процесс, по оценкам, должен занимать около семидесяти-двухсот тысяч лет. И здесь получается нестыковка – формирование каверн на поверхности, по этим данным, должно было начаться очень давно, во время «бомбардировки» планеты Меркурий метеоритами. А на деле они выглядят так, как будто образовались сравнительно недавно, то есть, не имеют ни малейших повреждений.

Неразгаданные загадки Меркурия

Химический состав

Странным выглядит то, что в химический состав планеты серы, например, входит больше, чем в состав земной коры, хотя из-за высокой температуры она должна была уже давно улетучиться.

Необычное строение планеты Меркурий

Абсолютно неизвестно, каким образом у планеты Меркурий образовалось такое громадное ядро, да еще и с высоким содержанием железа. Его масса составляет две трети от общего веса планеты, а диаметр - более трех тысяч километров, что вполне сопоставимо с величиной Луны. При учете того, что общий размер малыша-Меркурия не превышает пяти тысяч километров, возникает закономерный вопрос: что за необычное строение у планеты? Почему такое мощное ядро окружено столь тонкой оболочкой? Ответа пока еще нет.

Несоответствие плотности и массы

Непонятно, почему у планеты Меркурий непомерно высокая плотность. Она лишь ненамного уступает по этому показателю Земле. А ведь это нонсенс – плотность планет, входящих в земную группу, имеет прямое отношение к их массе, то есть вещество, из которого состоит планета, спрессовывается под воздействием силы собственной тяжести. А сила тяжести на Меркурии раза в три меньше земной, к тому же он намного легче. Так что, загадка еще ждет своего разрешения.

Магнитное поле

Металлическое ядро планеты Меркурий по всем канонам физики (учитывая небольшие размеры небесного тела) должно было давно стать твердым и остыть. Возникает вопрос: откуда тогда берется магнитное поле на планете? Ведь оно всего лишь в сто раз меньше земного, а по космическим меркам это небольшая разница. На всей ли планете оно есть или только на отдельных участках? Или магнитное поле Меркурия возникает где-то рядом с поверхностью?

Задачи со многими неизвестными. Так что с уверенностью можно сказать, что основные открытия еще только ожидаются, и непредсказуемая планета Меркурий готова преподнести еще немало сюрпризов своим исследователям.

Планета Плутон

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:39:46 GMT

В 1930 году мир облетела сенсационная новость – на дальних рубежах Солнечной системы обнаружено небесное тело, названное позднее планета Плутон.

Римская мифология позиционирует Плутона как божество загробного мира, это имя как нельзя лучше подошло к хранителю дальних рубежей Солнечной системы, погруженному в вечную тьму.

Открытие пояса Койпера: реквием по планете Плутон?

Присутствие девятой планеты в Солнечной системе предположили, заметив основательные отклонения в движении по орбите и Урана, и Нептуна. Объяснение на то время могло быть только одно – за орбитами этих планет скрывается еще одна, достаточно массивная для того, чтобы «сбивать» их с пути.

Начав изучать планету Плутон, ученые вскоре разочаровались – она была слишком мала, чтобы хоть как-то повлиять на своих массивных соседей. Последовал вывод, что надо продолжать поиски еще одной планеты, масса которой в состоянии оказать воздействие на ближних газовых гигантов. Но поиски Планеты Х не увенчались успехом. Так и остался Плутон на долгие годы замыкающим в ряду всех планет Солнечной системы, девятым по счету.

Открытие в девяностых годах пояса Койпера не только перевернуло представления о строении Солнечной системы, но и многое расставило на свои места. Только вот планета Плутон в результате этого знаменательного события лишилась своего статуса и перешла в разряд карликовых планет, или астероидов.

Пояс Койпера – пространство за орбитой Нептуна, заполненное различными по массе и величине космическими объектами. Обнаружению пояса, как это часто бывает в астрономических изысканиях, предшествовали гипотезы о его предположительном существовании. Он очень похож на пояс астероидов, занявший свое место в космическом пространстве, в промежутке между Марсом и Юпитером, но значительно превышает его в размерах, хотя и не считается главным.

Среди объектов пояса открыто несколько карликовых планет, к их числу принадлежит теперь и потерявшая статус малая планета Плутон. Мало того, есть предположения, что некоторые спутники, например, Феба и Тритон свое происхождение ведут именно из этой области ближнего космоса. По большей части «обитатели» пояса Койпера состоят изо льда и горных пород, так же, как и Плутон. Размеры его невелики, он в три раза меньше Луны и легче ее в пять раз. В окружении Плутона замечены и другие карликовые планетки - Эрида, Хаумеа, Церера и Макемаке.

Плутон – один из многих

После того, как планета Плутон была найдена в космической дали, началось ее тщательное изучение. В то время ученые думали, что по размерам он превышает Меркурий. Это предположение оказалось неверным, после обнаружения спутника планеты, Харона, стало ясно, что Плутон весит в двадцать раз меньше, чем Меркурий. Это открытие оказалось для Плутона роковым, статус полноценной планеты оказался под угрозой. Дальше – больше. В двухтысячных годах астрономы стали находить в поясе Койпера и за его границами объекты таких же или даже больших размеров. Они были очень похожи на планету Плутон, имея общие свойства и признаки.

В 2006 году была проведена генеральная ассамблея Международного астрономического союза. Был поднят вопрос о присвоении звания планеты Эриде, Харону и Церере. Это предложение не получило поддержки, наоборот, Плутон был причислен к разряду карликовых планет. По некоторым данным, наряду с признанными восемью планетами, в Солнечной системе «обитают» не меньше двухсот гигантских астероидов со всеми признаками малых планет. В наше время открыто и относительно изучено не больше сорока.

Странности с атмосферой.

После разжалования Плутона в малые планеты забыть о нем не получается, так как «властелин подземного царства» продолжает преподносить сюрпризы. Планета Плутон считается не только безжизненным космическим объектом, но и довольно-таки статичным. Тем не менее, с его атмосферой происходят интересные вещи.

Проведенные в двухтысячном году исследования позволили установить, что в атмосфере Плутона есть углеродные соединения, или так называемый угарный газ. Ученые и раньше догадывались о столь необычной составляющей оболочки планеты, но отказывались в это верить, так как по всем расчетам угарному газу просто неоткуда было взяться.

Во время наблюдений планеты Плутон в 2010 году при помощи гавайского телескопа выяснилась еще одна удивительная вещь - углерод там не просто есть, его количество увеличилось за каких-то десять лет в два раза. И не только это! По новым данным, атмосфера Плутона за то же десятилетие расширилась до трех тысяч километров, хотя ранее составляла всего сто километров. Она настолько приблизилась к Харону, что возникло ощущение, будто спутник буквально лежит на газовой оболочке планеты.

Более ранние наблюдения показывали, что в обычном состоянии атмосфера планеты Плутон очень тонкая и сильно разряжена, земная оболочка опережала ее по всем показателям в миллион раз. Новейшие исследования заставили астрономов пересмотреть прежние постулаты.

Ларчик, в общем-то, открывается просто. Дело в том, что Плутон обращается вокруг Солнца с периодичностью в двести сорок восемь земных лет, а после обнаружения у него атмосферы в 1989 году он как раз минимально приблизился к светилу, находясь в самой оптимальной для этого точке своей вытянутой орбиты. Температура на планете Плутон поднялась ровно настолько, чтобы газ, находящийся на поверхности в замерзшем состоянии, начал нагреваться и улетучиваться в атмосферу. И вот тут уже впору подумать о присвоении планете очередного звания – кометы. Дело в том, что атмосферная оболочка стала увеличиваться не симметрично, а очень странным образом: под воздействием солнечного ветра у нее с одной стороны образовался огромный газовый хвост. Астрономами был обнаружен допплеровский красный сдвиг. Он весьма незначителен, но указывает на то, что оболочка планеты Плутон смещается в противоположную от Солнца сторону. Образовавшийся хвост как нельзя лучше подходит для определения кометы, но обзаводиться такой деталью «одежки» неприлично любым, даже карликовым планетам. Это совершенно нехарактерный признак для таких небесных тел.

Спутники Плутона

Пока известно, что Плутон сопровождают три спутника – самый большой назвали Хароном, а маленьким дали наименования - Гидра и Никс.

Открытием Харона ознаменовался 1978 год. Диаметр этого объекта составляет одну тысячу двести километров, планета Плутон всего-то в два раза массивнее своего вассала. Точность в определении размеров объясняется тем, что в момент наблюдений Харон как раз пересекал диск Плутона по его видимой стороне, что дало возможность сделать необходимые действия по расчетам. За основу были взяты изменения в блеске системы Плутон-Харон. Открытие Харона позволило уточнить массу Плутона, выяснилось, что она меньше, чем считалось до этого. Мини-планету и ее спутник отличает синхронное вращение, то есть одна постоянно смотрит в «затылок» другой.

Внешние спутники планеты Плутон – Никс и Гидра обязаны своим открытием повторному анализу фотографий, сделанных при помощи телескопа Хаббл. Все данные по спутникам приблизительные, так как неизвестна рассеивающая способность их поверхностей (альбедо). Если предположить, что альбедо мелких спутников и Харона совпадают, тогда можно вывести некоторые значения. Так, диаметр Гидры и Никса должен быть сто двадцать пять и сто сорок километров соответственно, время обращения вокруг Плутона должно составлять одиннадцать и четырнадцать земных суток.

Если где-то за «спиной» планеты Плутон скрываются и другие спутники, то они не могут превышать размер в двадцать километров. Интересная особенность взаимодействия всех спутников – они пребывают в орбитальном резонансе. То есть, при одном обороте Харона вокруг оси вторым спутником производится два оборота, а третьим – три.

Есть ли у Плутона шанс вернуть статус планеты?

После открытия двух маленьких спутников Плутон может претендовать на возвращение ему гордого звания полноценной планеты. Пока был известен только Харон, карликовая планета Плутон не слишком выделялась среди других двойных планеток пояса Койпера, которые составляют около десяти процентов от всех найденных объектов. Но, с другой стороны, есть вероятность существования подобных мини-спутников и у других небесных тел. Просто они пока не обнаружены в силу недостаточной мощности даже самых современных телескопов.

Вообще, сам факт, что Плутон является обладателем двух небольших сопровождающих небесных тел, кроме большого Харона, является загадочным. Массивный основной спутник должен был просто притянуть их, не дав занять орбиту вокруг планеты Плутон, а тот факт, что они вращаются по круговой траектории, не дает возможности предположить варианта их случайного захвата гравитационным полем Плутона.

Астрономы, которым принадлежит честь открытия новых спутников, выдвинули гипотезу, что образование всех трех спутников планетки могло произойти в результате грандиозного столкновения небесных тел. В таком случае имеет право на существование мнение о том, что планета Плутон может обладать и кольцом, возникшим в результате того же катаклизма.

Тот факт, что спутник Харон намного темнее Плутона, дает повод ученым предполагать, что они оба образованы из веществ, различных по составу. То есть Плутон покрыт азотным льдом, поэтому у него более светлый оттенок, а Харон темнее за счет того, что его поверхность скрыта под слоем водяного льда.

Как бы там ни было, несмотря на то, что Плутон официально перестал быть планетой, споры вокруг его статуса не затихли и по сей день. Кто знает, может быть, когда-нибудь ученые пересмотрят свое решение, и планета Плутон вновь гордо займет свое место в небесной иерархии основных планет Солнечной системы.

Планета Венера

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:39:01 GMT

Второй после Меркурия с точки зрения удаленности от Солнца признается планета Венера, которая находится от главного Светила на расстоянии в 108 миллионов километров.

Двигаясь по своей орбите с невеликой по космическим меркам скоростью 35 км/секунду, планета способна облететь Солнце примерно за 225 земных суток. Причем двигается Венера в космосе, вращаясь по часовой стрелке вокруг своей оси, что характерно еще лишь для Урана. Кроме того ось, по которой крутится Венера, перпендикулярна ее плоскости. А эта особенность космического тела становится причиной того, что на Белой Планете отсутствуют времена года и даже часовые пояса. Один день здесь похож на предыдущий и следующий. Погода всегда однотипна. А сутки на планете имеют одинаковую продолжительность. Подобная «однородность» дней и ночей усиливает парниковый эффект, который тут воцарился много тысяч лет назад и послужил толчком для распространения ряда недостоверных слухов. Что же это такое планета Венера и каковы ее основные особенности?

Физические свойства планеты Венера

Если говорить о физических свойствах Венеры, то помимо удаленности от Солнца, астронавты выделяют такие характеристики как диаметр планеты, ее плотность и масса. В диаметре это космическое тело достигает 12 тысяч километров. Относительно аналогичных величин планеты Земля масса Венеры приравнивается к 81%, а плотность – к 90%. Как уже было отмечено выше, планете Венере приходится вращаться беспрерывно вокруг имеющейся оси по движению часовой стрелки и совершать полный обход вокруг Солнца за 225 земных суток. Учитывая эти особенности, можно утверждать, что один оборот относительно имеющейся оси Венера совершает за 243 своих световых дней. Причем через увеличительные приборы на планете можно увидеть лишь точно такие же фазы роста как у Луны.

Атмосфера Венеры

Что же касается атмосферы, то ее существование на Белой Планете обнаружил еще Ломоносов в 1976 году. Сегодня же достоверно известно,что планета Венера характеризуется наличием атмосферы, состоящей из 98% двуокиси углерода и 2% азота. Такой состав прямо пропорционален атмосфере Земли, где азот занимает наименьший, а двуокись углерода – наибольший процент. Помимо вышеперечисленных компонентов в венерианской атмосфере содержатся неон, газы гелия, аргона. Облака данной планеты состоят из капелек серной кислоты и твердых частиц серы. Под облаками учеными были обнаружены водяной пар и свободный кислород, что указывает на факт существования здесь воды, которая впоследствии испарилась. Температурой поверхности данного космического тела признаются 475 градусов по Цельсию, что и создает при отсутствии жидкой воды парниковый эффект.

Атмосфера Венеры распространяется на высоту свыше 250 км, в то время как облака расположены на высоте более 60 км от поверхности планеты. Эти характеристики способствовали тому, что над этой планетой молнии бывают, чуть ли, не в 2 раза чаще, чем над Землей, что добавляет загадочности Венере. Не зря же ученые называют частые молнии «электрическим драконом», а суеверные люди утверждают, что эти природные явления носят магический характер.

Помимо этого на планете Венере зафиксировано давление воздуха, которое приравнивается к 93 атмосферам. Плотность газов здесь в несколько раз больше, чем на иных планетах. А значит, созданная ранее теория о существовании на Венере биосферы не находит подтверждения. Не имеет основания и теория о наличии на Белой Планете жидкой воды, ведь температура здесь превышает 4 сотни градусов, при которых любая жидкость превращается в пар. Сильное же нагревание планеты обосновывается тем, что водяной пар и повсеместный углекислый газ, которые обнаружены в атмосфере, поглощают тепловую энергию Солнца. А это в свою очередь приводит к сильнейшим перепадам давления, что и служит причиной образования ветров. Скорость ветров у поверхности Венеры не превышает 1 м/с, а на высоте более 60 км – не более 300 м/с. И конечно, неоднородное давление и наличие водяных паров приводит к образованию молний и гроз.

Ветра и грозы на планете – это единственные погодные явления. Как уже было отмечено ранее, здесь сутки похожи друг на друга и не отличаются ни длиной светового дня, ни температурными режимами. А так как планета неустанно вращается, солнечная энергия, поступающая сюда из космоса, медленно расползается от экватора к полюсам. Вот почему и создается впечатление общей гармонии и единой атмосферы тепла на всей поверхности Венеры.

Строение Венеры

Как и все иные планеты Солнечной cистемы, Белая Венера имеет специфический рельеф. При помощи картографирования были выявлены две крупнейшие возвышенности, которые получили название Земля Афродиты и Иштар. По размеру их можно сопоставить с материками, расположенными на Земле. Есть здесь и низменности, но их площадь не превышает более 1/6 части планеты. Основой венерианского пейзажа также считаются кратеры, которые представляют серьезную угрозу: из-за больших температур поверхность планеты или кора становятся слишком пластичными и тонкими, поэтому извержения вулканов здесь - не редкость. Следует отметить, что практически все элементы рельефа данного космического тела носят женские красивые имена. Единственным же исключением является горный хребет, получивший свое название в честь Джеймса Максвелла.

По мнению многих ученых, в тот период, когда атмосфера Венеры признавалась менее плотной, на ее поверхности образовались первые кратеры. По всей видимости, именно из них когда-то образовалась базальтовая лава и на сегодняшний день почти вся планета Венера (более 90%) покрыта ей.

А вот о внутреннем строении планеты доподлинно ничего неизвестно. Есть предположение, что Венера имеет три оболочки. Внутри тела находится железное ядро. Но поскольку у планеты отсутствует магнитное поле, следовательно, движение частиц внутри ядра не происходит, что позволяет сделать вывод о твердости данного элемента. Ядро окружено мантией или силикатной оболочкой, глубина которой более 3300 километров. Покрыта планета корой, толщина которой более 16 километров.

Венеру легко заметить и распознать по ее характерному ровному белому сиянию. Ее блеск затмевает многие звезды, вот почему даже в небольшие телескопы планету Венеру, а точнее ее видимые фазы, можно хорошо рассмотреть. Впервые по телескопу изучал явления данного космического объекта Галилей еще в 1610 году.

В завершении необходимо отметить, что как и многие планеты Солнечной системы, Белая Венера не обладает собственными естественными спутниками. Хотя в 19 веке ученые и смогли доказать, что один из астероидов, который вращается вокруг Солнца, проходит слишком близко от поверхности Венеры, образуя с ней орбитальный резонанс или связь. Этот астероид был причислен к квазиспутникам планеты.

В настоящее время планета Венера – это космическое тело, которое не изучено полностью. Существует масса теорий и предположений, которые имеют логическое основание, но не получают истинного подтверждения, не смотря на многочисленные исследования. Одним из последних научных доказательств стало выдвижение Венеры как кандидата на терраформирование. На планете, по предположениям экспертов, можно выращивать специально выведенные гено-модифицированные водоросли, которые бы питаясь углекислым газом, выделяли в атмосферу планеты кислород. Это позволило бы снизить парниковый эффект и позволить обжить планету. Однако для развития здесь биосферы требуется вода, которую можно было бы транспортировать с Земли, на что, однако, потребовалось бы огромная сумма денег. Поэтому очередное освоение и детальное изучение Венеры вновь откладывается до лучших времен.

Планета Уран

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:38:22 GMT

Не только Землю можно назвать голубой планетой, загадочная планета Уран тоже подставляет далекому Солнцу свои лазурные бока.

Открытие Урана, как планеты, состоялось в 1781 году астрономом Уильямом Гершелем, но до этого момента его не менее двадцати раз наблюдали на небе, принимая за звезду. Имя планете было присвоено в честь древнегреческого бога небес.

Огромное небесное тело, полное сюрпризов – вот чем оказалась вновь открытая планета. Двадцать семь спутников и тринадцать колец – простор для гипотез, открытий и новых загадок. Седьмая от Солнца, планета Уран вращается недалеко от границы с дальним космосом миллиарды лет. Так же, как Сатурн, Юпитер и Нептун, она принадлежит к категории газовых гигантов, все вместе эти «жидкие» планеты имеют радикальные отличия от планет земной группы – Меркурия, Венеры, Земли и Марса.

Планета Уран: досье

Единственная и неповторимая из всех планет Солнечной системы, вращение которой происходит в лежачем положении. Ее ось находится под наклоном к орбите более чем на девяносто градусов. Такое положение планеты Уран может быть следствием ее столкновения в незапамятные времена с громадным астероидом. Очень интересна на Уране смена времен года. Сорок два земных года на Южном полюсе продолжается лето, при этом солнце не заходит вообще; следующие сорок два года господствует зима с постоянной ночью; осенью и весной светило появляется на небосклоне каждые девять часов.

Расстояние до Солнца от планеты Уран в девятнадцать раз превышает промежуток между Землей и Солнцем, кроме того, Уран тяжелее нашей космической родины в четырнадцать с половиной раз. Он больше Земли в четыре раза. Первая планета, открытая при помощи телескопа – это Уран.

В отличие от Юпитера, Сатурна и Нептуна, недра Урана заполнены большим количеством «горячих» модификаций льда – метановой, водной и аммиачной. Из-за этой особенности ученые наградили планету Уран прозвищем, которого ранее удостоился только Нептун – Ледяной гигант.

Атмосфера Урана

Главные составляющие атмосферы планеты - водород и гелий. Были также обнаружены следы углеводородов и метана. Облака на уране состоят из твердого аммиака и льда. Предположительно, именно метан придает планете Уран такой голубой с прозеленью оттенок, наблюдаемый в телескоп.

Уран – самый холодный из всех планет Солнечной системы, самая минимальная температура, отмеченная во время наблюдений, зафиксирована на уровне минусовых двухсот двадцати четырех градусов по Цельсию. Причина этому – грандиозная удаленность от Солнца, даже световые волны добираются до отдаленной планеты за два с половиной часа. До двух тысяч километров в час разгоняются ураганные ветра, что в десятки раз превосходит силу земных ураганов.

Черные кольца Урана

В кольцевую систему планеты Уран входят тринадцать колец. Они не похожи на великолепные кольца Сатурна, так как цветом похожи на уголь. Темный цвет почти не отражает солнечные лучи, поэтому кольца практически незаметны на фоне бездонной черноты космического пространства. Только в 1977 году американским ученым удалось открыть первые пять. Это произошло случайно, во время наблюдения за процессом закрытия газовым гигантом одной из звезд. Такая обсервация производится для максимально точного определения плотности атмосферы планеты.

Большой неожиданностью для астрономов стало то, что звезда перестала быть видимой еще до момента полного перекрытия ее планетой Уран. Потом на какое-то время звезда опять стала видна в бездне Космоса, и тут же опять скрылась из виду. Это повторилось пять раз до того, как звезда не оказалась полностью заслонена планетой. Во время обратного процесса, когда Уран продолжил движение по орбите, открывая звезду, процесс повторился снова. Объяснение этому могло быть только одно – ученые, сами того не желая, обнаружили у космического гиганта кольца. Это не могли быть спутники, так как тогда пришлось бы допустить наличие десяти новых, причем в одной плоскости и с одной орбитой для каждых двух.

В полном соответствии с логикой наблюдатели пришли к выводу, что кольца «окрашены» в очень темные цвета. Их наименовали в соответствии с буквами греческого алфавита: Гамма, Бета, Альфа, Эпсилон и Дельта. В ближайшее время после открытия первых пяти, у планеты Уран обнаружились еще четыре кольца, а позднее, в 1984 году «Вояджер» нашел еще два кольца, которые также имели прямое отношение к планете. При помощи телескопа «Хаббл» в 2005 году люди узнали о существовании еще двух, последних колец, расположенных на очень большом расстоянии от Урана.

Вот так и получилась цифра тринадцать, несчастливая для суеверных людей, но для космического пространства не имеющая ровно никакого значения. Что интересно, ближние одиннадцать колец имеют одинаковый почти черный оттенок, а дальние имеют спектральные отличия. Предпоследнее кольцо планеты Уран – красного цвета, а внешнее отливает в синеву. Скорее всего, тут дело в окраске частиц льда, составляющих основу этих образований. Осколки льда весьма различны в размерах. Одни не превышают нескольких миллиметров, другие громадны, до километра в диаметре.

Спутники Урана: большое семейство

Двадцать семь спутников Урана состоят из горных пород вперемешку со льдом. В состав льда входят соединения углекислого газа и аммиака, замечено также присутствие соединений метана. Общая масса всех спутников планеты Уран самая маленькая по сравнению со всеми остальными спутниковыми системами планет-гигантов. Более всего интересны для изучения самые большие спутники, всего их пять.

Миранда

Миранда уступает в размерах всем пяти основным сопровождающим Урана, но зато находится ближе всех к своему космическому господину. Величина его составляет всего четыреста семьдесят два километра, состав довольно обычен для образований такого типа: горные породы, соединения метана и аммиачный лед. Достопримечательностью Миранды можно назвать огромную скалу высотой двадцать километров, самую большую из подобных горных вершин во всей Солнечной системе. Называется она Верона Рупес.

Ариэль

Вся поверхность этого спутника планеты Уран покрыта водяным инеем, поэтому он имеет самый светлый оттенок из всех своих собратьев. Большей частью состоит из метанового и водяного льда, и лишь на сорок процентов из горных пород. На Ариэле практически отсутствуют метеоритные кратеры, что означает сравнительную молодость этого космического тела. При этом он просто усеян многочисленными разломами, что прямо указывает на бурную вулканическую деятельность в недавнем прошлом.

Умбриэль

Этот спутник планеты Уран темный, почти черный, на нем очень холодно, постоянная температура около двухсот градусов минуса по Цельсию. Он образовался достаточно давно, этот вывод сделан на основании того, что его поверхность «разрисована» кратерами всех размеров. Очень интересная деталь – у некоторых дно покрыто каким-то светлым веществом. Самый огромный, диаметром в сто сорок километров, отчетливо выделяется на поверхности большим белым пятном. Есть догадки, что это чистый лед, из которого, возможно, состоит ядро космического тела. При ударе метеориты врезались глубоко в грунт, обнажая при этом ледяную основу. Темные кратеры спутника планеты Уран образовались от ударов не очень больших космических «зарядов», которым не хватило силы пробить толщу минеральных пород.

Титания

Состав Титании обычен для спутников ее класса – это соединения метана, горных пород и водяного льда. На этом спутнике кратеров немного, самый большой имеет диаметр в триста двадцать шесть километров и называется Гертруда. Но в противовес небольшому количеству кратеров Титания может похвастаться множеством каньонов и долин. Встречаются каньоны протяженностью около тысячи километров. Так же, как и Ариэль, Титания сплошь покрыта водяным инеем.

Оберон

На Обероне так же холодно и темно, как и на остальных спутниках планеты Уран. Состоит он на пятьдесят процентов из горных пород, остальные пятьдесят приходятся на водяной лед и соединения азота и метана. Оберон в свое время подвергался жестокой «бомбардировке» большими космическими объектами, поэтому буквально усеян кратерами. Диаметр самого большого, носящего имя Гамлет, составляет двести пять километров. Многие кратеры по краю имеют белую кайму, это не что иное, как выбросы глубинного льда.

Очень темное дно многих кратеров спутника планеты Уран напрямую указывает на активную геологическую деятельность на Обероне в далеком прошлом. Только результатом этой активности была не раскаленная лава, а мощные выплески метана, воды и аммиака. Соприкоснувшись с холодной действительностью абсолютного вакуума, газы и жидкости утрачивали свои текучие и летучие свойства, превращаясь в темный и твердый лед.

Планета Уран, так же, как ее братья и сестры – планеты Солнечной системы, мчится вокруг солнца вот уже многие миллиарды космических лет. Не видно конца этому движению и, если не произойдет какой-нибудь вселенский катаклизм, бесконечный полет в пространстве продлится еще не меньшее количество тысячелетий.

Планета Нептун

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:37:33 GMT

Имя бога всех морей и океанов было дано планете Нептун неслучайно. Древнеримская мифология представляет Нептуна как морское божество.

Его власть над подводным миром беспредельна, а так как океанские просторы намного превышают по размерам сушу, то все остальные боги – просто никто перед суровым властителем морей. Бесконечный Космос полон интересных загадок и неразгаданных веками тайн, прямая ассоциация с морями-океанами напрашивается сама. Далекой окраинной планете, затерявшейся в темной бездне, синей, как море, очень подходит имя этого морского бога. Планета Нептун – звучит гордо!

Год со дня открытия планеты Нептун: как это может быть?

В 2011 году Нептун завершил свой полный оборот вокруг Солнца и вернулся точно на то место, где находился в момент открытия французом Урбаном Леверье. Прошло сто шестьдесят пять земных лет и ровно год по нептунианскому летоисчислению.

Нептун – первая планета, открытая, что называется, на «кончике пера». В движении Урана были замечены странные отклонения, которые не могли быть объяснены ничем, кроме как существованием некоего большого небесного тела, силой своего притяжения сдвигающего планету Нептун с предназначенной траектории. Были произведены сложнейшие расчеты и, наконец-то, указано место, где этот объект может находиться. Именно в этом месте, год назад по календарю Нептуна, он и был обнаружен. Хотя по справедливости, Галилей видел эту планету в свой телескоп еще за двести тридцать лет до официального открытия, но по ошибке принял ее за звезду.

Восьмая планета: на окраине системы

Восьмая планета Солнечной системы после того, как Плутон лишили его статуса, стала самой окраинной родственницей остальных семи. Планета Нептун – газовый гигант, так же, как Сатурн, Юпитер и Уран. Сатурн и Юпитер значительно опередили своего собрата и по размерам, и по массе, тогда как с Ураном они спорят: Нептун тяжелее, но Уран больше.

Солидный Нептун имеет приоритет перед Землей в некоторых показателях – его размеры превышают земные почти в четыре раза, он тяжелее нашей родной планеты более чем в семнадцать раз. Зато в плотности уступает значительно, и удивляться этому не приходится, ведь он состоит из газообразного вещества.

Как устроена планета Нептун

Нептун очень далек от Земли, поэтому при его изучении ученые сталкиваются с огромными трудностями. Именно поэтому все предположения, гипотезы и теории приблизительны и зыбки. Для того, чтобы изучить планету, надо знать ее размеры, массу, период вращения; учитывается состояние гелия и водорода при высоком давлении, структура поля гравитации. На основе классических теорий о строении газовых гигантов вообще делаются выводы о строении планеты Нептун в частности. Наиболее схож с ним Уран, поэтому его специфику особенно берут во внимание при изучении «бога» космического океана. Общий принцип устройства газовых гигантов таков: окруженное мантией ядро находится внутри газового шара, все вместе скрыто плотным атмосферным слоем.

Ядро у планеты Нептун твердое, без учета оболочки оно примерно равно массе Земли. В состав входят так называемые горные породы – никель, железо и силикаты. Плотность ядра, опять же, без учета окружающего вещества, в два раза превышает плотность Земли. Мантия, окутывающая ядро, жидкая, с большой плотностью, она состоит из аммиака, воды и метана. Давление составляет в среднем сто тысяч атмосфер. Мантия незаметно «перетекает» в нижние атмосферные слои, при этом четкая граница между ней и атмосферой отсутствует.

Особенности атмосферы

Атмосфера планеты Нептун в основном водородная, его доля составляет восемьдесят два процента, семнадцать процентов приходится на гелий и последний процент достается метану. В атмосфере Нептуна есть также ничтожная доля аммиака.

Цветом Нептун очень похож на океанские волны, только вот что может придавать ему такой оттенок? Метан, который отвечает за основной цвет планеты Нептун, не может быть ответственным за его неповторимый синий спектр. Следовательно, в атмосфере планеты присутствует какое-то неизвестное вещество, которое делает ее такой прекрасной на вид и полностью отличной от газовых родственников Урана, Юпитера и Сатурна.

Вечное движение верхних слоев атмосферы задает экваториальным метановым облакам скорость перемещения свыше одной тысячи километров в час. На полюсах облака движутся в два раза медленнее, а в низких и высоких широтах скорость чуть меньше, чем на экваторе.Что интересно, планета Нептун вращается в противоположном направлении от перемещения всей облачной массы. Кстати, слой облаков, расположенный ниже метанового, состоит из аммиака и сероводорода.

Так же, как и остальные газовые собратья, Нептун обладает каким-то внутренним источником теплового излучения – от него исходит в два раза больше тепловой энергии, чем он получает с солнечными лучами. Температура на условной поверхности минусовая – двести градусов по Цельсию, но недавние инфракрасные снимки показали наличие так называемой горячей точки на южном полюсе Нептуна, в этом месте теплее на десять градусов, чем в остальной части планеты. Такая температура позволяет метану таять и утекать через этот «шлюз», чем, возможно, и объясняется высокая концентрация газообразного метана в стратосфере. Но это никоим образом не объясняет наличия на планете Нептун этого аномально теплого места.

Супербури и сверхураганы

Как и на всех газовых планетах, на Нептуне непрерывно бушуют грандиозные ураганы. Супербыстрые ветры бесконечно несутся вдоль экватора, разгоняясь до двух тысяч с лишним километров в час. Все они дуют строго в западном направлении, навстречу вращению планеты. Любопытно, что чем больше расстояние от Солнца, тем быстрее ветры и скорость потоков на газовых гигантах, и планета Нептун здесь не исключение. Почему так происходит – пока неизвестно.

Космическим зондом «Вояджером» в 1989 году было обнаружено Большое темное пятно гигантских размеров площадью почти восемьдесят шесть тысяч километров. Это образование, скорее всего, представляло собой огромный вихрь, который продвигался вдоль экватора со скоростью в одну тысячу километров в час.

В то же время на планете Нептун также было зарегистрировано Малое темное пятно той же природы, что и Большое. Такие вихри обычно образовываются в нижних слоях атмосферы. Жизнедеятельность их продолжается несколько месяцев, потом они пропадают, чтобы через какой-то промежуток времени появиться снова уже совсем в другом месте. За счет чего они возникают – тоже пока неясно.

Система колец планеты Нептун

Еще в конце XIX века высказывались предположения, что Нептун может иметь свою систему колец. Но слишком огромно расстояние от Земли до далекого газового мира, чтобы в то время можно было точно определить, так ли это. Когда Нептун начинал закрывать звезды, двигаясь по орбите, они пропадали раньше, чем оказывались у него «за спиной». И было совсем неясно, отчего происходил этот эффект – то ли спутники тому виной, то ли неоткрытые еще кольца…

Самое яркое кольцо планеты Нептун было открыто только в 1984 году чилийскими учеными при помощи мощного телескопа. Другие кольца при этом остались невидимыми; не потому, что их не было в наличии, а по той причине, что они просто не отражали свет Солнца своей слишком темной поверхностью.

Это предположение в полной мере подтвердилось в 1989 году исследованиями «Вояджера». Находясь в ста тысячах километрах от планеты Нептун, космический зонд собрал и систематизировал бывшую ранее под вопросом информацию. Сегодня известно, что синюю планету окружают шесть колец. Они названы в честь тех, кто имел отношение к открытию этой красивой планеты и тех, кто обнаружил Тритон – ее самый большой и самый интересный для изучения естественный спутник.

Спутники

На сегодняшний день известны тринадцать спутников планеты Нептун. Им всем даны имена младших божеств - правителей морей, которые безоговорочно подчиняются своему властелину – Нептуну. Самый огромный из них – Тритон. Он притянул к себе практически весь космический каменный и ледяной «мусор», летавший вокруг равнодушного к таким мелочам Нептуна. Остальные двенадцать его «соратников» настолько малы, что их общий вес едва составляет полпроцента от массы Тритона.

Из компании спутников-малюток наиболее выделяются Протей, Нереида и Лариса. Ближе всего к планете Нептун расположены Деспина, Таласса, Галатея и Нереида. Самыми большими габаритами среди своих мелких компаньонов может похвастаться Протей. Его диаметр достигает четырехсот двадцати километров. Несмотря на такие совсем несолидные размеры, эти дети Космоса лишний раз своим существованием подчеркивают схожесть газовых гигантов – они все без исключения имеют по нескольку сопровождающих, не отстал от своих собратьев и Нептун.

Далекая, прекрасная и неизведанная синяя планета Нептун охраняет границы Солнечной системы в окружении туманных колец и верных спутников. Нептун своей самой дальней орбитой как бы взял под защиту все планеты Солнечной системы от неизведанных опасностей, таящихся в глубинах дальнего Космоса. Что скрывает это загадочное темное пространство? Какие тайны человечество сможет постигнуть, какие загадки никогда не будут решены? Сколько Вселенных скрывается за пределами границ того, что может постигнуть разум? Ясно одно – Космос никогда не откроет полностью завесу над своими тайнами, мы можем только ненамного приблизиться к пониманию метафизики Вселенной. Но даже это «ненамного» уже радует возможностью новых открытий.

Планета Сатурн

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:36:49 GMT

В Солнечной системе планета Сатурн по праву занимает второе место после рекордсмена Юпитера, как по размерам, так и по массе.

Так же, как и большинство небесных тел, он интригует землян многочисленными загадками, которые не дают покоя планетологам. Сатурн – отец-бог Юпитера по древнегреческой мифологии. В небесной табели о рангах он, так же как и в мифах, отошел на второй план. Очень интересно то, что плотность планеты при ее размерах ничтожно мала; если создать гипотетический огромный водный океан, то планета Сатурн сможет спокойно в нем плавать!

Планета Сатурн: особые приметы

Сатурн по расположению является шестой планетой от Солнца и относится к планетной группе газовых гигантов. Уран, Нептун и Юпитер – его родные братья по структуре вещества, из которого они образованы. Маленькая Земля легко затеряется на фоне этой величественной планеты Солнечной системы, так как Сатурн превосходит ее величину в семьсот семьдесят раз. С Солнцем, конечно, ему тягаться не приходится, светило тяжелее газового гиганта почти в три с половиной тысячи раз. А вот плотность планеты Сатурн очень мала по той простой причине, что он на девяносто три процента состоит из водорода, Земля в восемь раз превосходит его по показателям плотности.

Чтобы сделать полный оборот вокруг Солнца, Сатурну потребуется около тридцати лет, это объясняется большим расстоянием от него до нашей главной звезды. Зато сутки очень короткие – меньше одиннадцати часов, планета Сатурн очень быстро вращается вокруг своей оси. Это причина ее сильной приплюснутости у полюсов.

Атмосфера Сатурна

Никакие самые низкие минусовые рекорды Земли не сравнятся с обычной температурой атмосферы холодного Сатурна. Сто пятьдесят-сто восемьдесят минуса по Цельсию – Антарктида покажется в сравнении с планетой Сатурн раем. Было бы еще холоднее (его расчетная температура равна ста девяноста трем градусам ниже нуля), но за счет своего глубинного тепла планета имеет небольшой дополнительный обогрев.

В атмосфере, состоящей на девяносто три процента из водорода, оставшиеся семь процентов приходятся на гелий. А примеси метана, водяного пара и аммиака настолько ничтожны, что их даже можно не брать в расчет.

На планете Сатурн очень сильны постоянные ветры, это вызвано сочетанием его быстрого вращения вокруг оси и внутреннего планетного тепла. Космические зонды «Вояджеры» зарегистрировали максимальную скорость - пятьсот километров в час. Ураганы Земли на планете Сатурн показались бы слабеньким, ничего не значащим ветерком. Сатурнианские ураганы превышают по своим масштабам даже сильнейшие ветры Юпитера.

Ничем не сдерживаемая стихия порождает устойчивые вихри, которые то появляются, то исчезают примерно в одинаковых местах. Самой огромной из таких вихревых воронок является Большой белый овал, который представляет собой сильнейший антициклон. Период его появления на поверхности планеты Сатурн – один раз в тридцатилетие, размер воронки громаден – от восьми до семнадцати тысяч километров.

Еще один интересный феномен Сатурна – геометрический Гигантский гексагон. Пока никто не может дать исчерпывающего объяснения этому удивительному явлению. Северный полюс планеты Сатурн занят шестиугольным темным образованием правильной формы. Есть предположения, что это верхушка громадного вихря, основа которого находится в глубине атмосферы. Этот шестигранник имеет грандиозный радиус – двенадцать с половиной тысяч километров.

Планета Сатурн: украшение из колец

Кольца Сатурна были открыты четыреста лет назад. Все они находятся в одной плоскости, одно следует за другим, толщина их сравнительно небольшая. На заре исследований астрономы думали, что это одно большое кольцо, но постепенный прогресс в техническом оснащении обсерваторий позволил обнаружить, что их на самом деле много, а разделены они между собой так называемыми щелями.

Общую ширину колец планеты Сатурн, которая равна сто тридцать семь тысяч километров, можно представить наглядно, мысленно поместив на их плоскость сразу две планеты – далекие Уран и Нептун. А вот ширина на удивление маленькая – измеряется всего лишь в десятках метров. Если бросить гипотетический взгляд на кольца Сатурна с расстояния в двести тысяч километров, станет заметно их расслоение на сотни и сотни мини-колечек. Края некоторых похожи на зубцы, другие представляют собой узкие потоки, не совпадающие с круговой орбитой. Но все они колеблются волнами под действием гравитации, порожденной спутниками. Формы, которые передают поверхности колец, весьма разнообразны: от переплетенных узких колечек до спиральных волн.

Если посмотреть на кольца газовой планеты Сатурн вблизи, то станет ясно, из чего они состоят. Обычный водяной снег формирует столь необычное украшение планеты. Причем, это не монолит, а множество частиц самых разных размеров – от еле различимых пылинок до больших глыб пятнадцати метров в поперечнике. В основном, правда, эти снежные комья примерно одинаковы – около метра величиной. Скорость вращения колец вокруг планеты Сатурн составляет около десяти километров в секунду, а вот относительно друг друга подвижность у них очень мала – не больше двух миллиметров в секунду.

Откуда появились кольца у Сатурна?

Согласно старым гипотезам, есть два варианта возникновения столь необычного обрамления планеты.

В теории большинство планет образуются из пыли, мелких обломков и другого космического мусора. Но так как планета Сатурн состоит из газа, у нее просто не хватает гравитационной силы притянуть к себе свои кольца, но зато гравитации вполне хватает, чтобы удерживать их рядом с собой.

Еще одна гипотеза гласит, что, возможно, имело место столкновение Сатурна с каким-то большим космическим телом. В результате этого катаклизма оно развалилось на куски и маленькие кусочки, а потом постепенно эти обломки распределились на орбите.

Новая модель предположений по-иному объясняет кольцевую систему вокруг планеты Сатурн. Согласно ей газовый гигант один за другим поглотил несколько своих спутников, которые вращались на его орбите миллиарды лет назад. Из расчетов астрономов следует, что в далекой древности, когда планеты Солнечной системы были еще молоды, у Сатурна было еще несколько спутников. Все они превышали размеры Луны в полтора раза. Из-за близкого расположения к планете, в силу ее гравитационного воздействия, они друг за другом упали в ее недра, и лишь Титан, старейший из ныне существующих спутников, избежал этой участи.

Во время постепенного «сваливания» на планету Сатурн обреченные на гибель спутники распадались. Минеральная составляющая бесследно поглощалась газовым гигантом, а ледяная взвесь с поверхности продолжала свое существование в космосе. Следующий по счету вслед за упавшим, спутник благодаря гравитации захватывал лед, а потом сам падал на планету. Цикл повторялся снова и снова, пока не остался последний из первоначальных спутников Сатурна. Он превратился к тому времени в огромный ледяной шар с ядром из твердых минералов. Когда и этот спутник постигла печальная участь «собратьев», от него осталась ледяная оболочка, превратившаяся в «облако», окутавшее планету Сатурн. Из частей этого облака диаметром от одного до пятидесяти километров образовалось самое первое кольцо. Его масса было в тысячу раз больше всей современной кольцевой системы, но впоследствии планета просто поглотила часть вещества, измельченного ударами снежных глыб друг о друга. Остальные кольца планеты образовывались частично из самого первого пра-кольца, частично из вещества спутников, которое они «теряли» из-за взаимного притяжения. Кроме того, из космоса притягивалось все подходящее, что нечаянно пролетало мимо.

Спутники планеты Сатурн: космические сопровождающие

На сегодняшний день открыто шестьдесят два спутника планеты с явными признаками орбиты, пятидесяти трем из них люди подарили собственные имена. По большей части они небольшие по величине и состоят из минералов и льда, за счет чего имеют высокую отражающую способность.

Солнечный свет отражается тем лучше, чем чище лед, из которого состоит спутник. Самый яркий из всех - Энцелад, а Феба, наоборот, самая темная. Она занимает первое место среди всех спутников всех планет Солнечной системы по этому признаку. Кроме того, она вращается в сторону, прямо противоположную вращению самой планеты Сатурн.

Титан

Диаметр этого спутника составляет чуть больше пяти тысяч километров, это самый большой из сопровождающих Сатурна, и второй по величине после Ганимеда. Только на Титане обнаружена атмосфера, она плотнее земной в полтора раза и состоит на девяносто восемь процентов из азота с небольшим содержанием метана. По предположениям ученых, на Титане есть все условия для зарождения жизни, так как природные условия этого спутника планеты Сатурн очень похожи на земные в момент зарождения жизни.

Тефия

Тефия отличилась огромным кратером, который занимает почти треть ее поверхности, его диаметр составляет четыреста километров. Кроме того, шрамом в три тысячи километров ее прорезает гигантский каньон.

Япет

Очень странный спутник планеты Сатурн с разноокрашенными полушариями и загадочной горной цепью, так называемой стеной Япета, протяженность которой составляет более одной тысячи километров. Это при том, что вся остальная поверхность более-менее ровная.

О планете Сатурн, как и о всяком космическом объекте, можно рассказывать бесконечно долго. На одну разгаданную загадку приходится несколько неразгаданных, и хочется верить, что рано или поздно мы станем свидетелями еще многих удивительных открытий.

Планета Юпитер

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:34:57 GMT

Частица бесконечного Космоса – планета Юпитер – начинает открывать свои тайны человечеству. Объять необъятное – только так можно назвать попытки людей хоть как-то объяснить Мироздание. Объяснить, конечно, не удастся никогда, только сама Вселенная знает ответы на все свои загадки. Но, тем не менее, изучить устройство мира и хоть что-то понять человечество стремится испокон веков. Конечно, более всего доступна для исследований наша Солнечная система, «дом» которой – галактика Млечный Путь. Что же стало известно о планетах, которые вращаются вокруг Солнца? Планета Юпитер – одна из наших соседок под Солнцем, обратим свое внимание на это небесное тело.

Юпитер - пятая планета от солнца

По астрономическому классификатору наш большой небесный сосед определен как газовый гигант - так же, как Уран, Сатурн и Нептун. Юпитер относится к так называемым внешним планетам системы, он первый после внутренних планет из земной группы - маленького Меркурия, облачной Венеры, зеленой Земли и красного Марса. Это самое огромное небесное тело в Солнечной системе, конкурентов у него просто нет. Людям планета Юпитер была известна еще в седой древности, ее существование отражено в мифах и религиях Греции, Месопотамии и многих других. Планета Юпитер названа именем грозного бога древних римлян. Весит гигант в два с лишним раза больше, чем все вместе взятые планеты Солнечной системы.

Грандиозные по масштабам атмосферные явления - полярные сияния, молнии и штормы – во много раз превосходят аналогичные земные события. Очень интересный объект наблюдается астрономами еще с XVII века – огромнейший ураган, видимый как красное пятно на планете Юпитер. Кстати, это небесное тело громадно во всех смыслах, даже в качестве источника радиоизлучения его превосходит только Солнце, а скорость ветра в атмосфере превышает шестьсот километров в час.

Полосы и кольца Юпитера

Юпитерианские полосы – особенность, которой обладает только планета Юпитер. Ни на одном из газовых гигантов таких полос нет. Существуют две основных версии их происхождения. Первая – одни слои атмосферы, нагреваясь, поднимаются вверх, а другие, уже охлажденные, опускаются к поверхности. То есть происходит постоянное замещение одних слоев другими.Есть еще одна гипотеза, которая предполагает, что возникновение полос - прямое следствие воздействия на планету Юпитер его спутников. Под их воздействием якобы сформировались вытянутые образования из газообразного вещества, которые своим вращением и образовали полосы.

Юпитерианская система колец стала третьей по счету из открытых в Солнечной системе. Сначала были открыты кольца Сатурна, далее последовал Уран и, наконец, в 1979 году автоматический зонд «Вояджер-1» получил первые сведения о кольцах планеты Юпитер. В основном они представляют собой пыль и имеют четыре составляющих – толстое и широкое «кольцо гало», тонкое, достаточно яркое «главное кольцо» и два прозрачных и тонких «паутинных кольца». Они носят название Амальтея и Фива – по именам спутников, ответственных за их формирование.

Вечные циклоны Юпитера

Давняя и долгое время необъяснимая загадка планеты Юпитер – Красное большое пятно. Оно время от времени меняет цвет и размеры, но никогда не исчезает. Астрономы постоянно пытались добраться до истины, строили различные предположения, но правда открылась только после того, как оно было впервые сфотографировано со сравнительно небольшого расстояния одним из «Вояджеров». Оказалось, что это не что иное, как громадный ураганный вихрь, газовый антициклон, который смог бы вместить в своей воронке несколько десятков космических тел размером с Землю. Он был открыт более трехсот лет назад, но сколько же времени вообще существует этот удивительный ураган на планете Юпитер, который никогда не заканчивается? Ученые пришли к выводу, что с учетом всевозможных данных по исследованию феномена было бы, наоборот, странным отсутствие этого вечного вихря. Проанализировав плотность, вращение и состав атмосферы, они объяснили его возникновение энергией встречных течений кольцевых атмосферных потоков. У экватора планеты Юпитер их два, они находятся недалеко друг от друга. Еще одна причина – это сила инерции Кориолиса, которая влияет на любое тело, находящееся во вращении. Планета Юпитер вращается очень быстро, ее сутки длятся всего лишь десять земных часов, поэтому сила Кориолиса поистине огромна. Именно из-за инерционного движения газовые течения закручиваются в громадный вихрь вместо того, чтобы просто двигаться в разных направлениях, не мешая друг другу. Кроме того, стабильность атмосферных течений напрямую зависит от Большого красного пятна, а оно, в свою очередь, функционирует благодаря постоянным зонам ветров. По мнению ученых, такие «вечные циклоны» могут иметь место на многих планетах. Земля тоже могла попасть в их число, не будь у нее такого сложного рельефа.

Горячие тени гиганта

Еще одно загадочное явление на планете Юпитер называется «феномен горячих теней». Но и эта загадка, похоже, наконец-то получила объяснение. Как известно, на Земле, как, впрочем, и на Луне, освещенная поверхность нагревается лучше, чем в тени. А вот на Юпитере все с точностью до наоборот. Радиоприборы «Вояджеров» показали, что поверхность, находящаяся в тени спутников, ощутимо нагревается. Кроме того, было совершенно неясно, почему верхние слои атмосферы «горячее», чем должны быть в соответствии со всеми расчетами. Есть теория, которая прекрасно объясняет все эти нестыковки. Причиной может быть химическая обратимая реакция, проходящая в атмосфере планеты Юпитер. Это означает, что при одинаковых условиях реакции протекают в разных направлениях – то есть вещество и разлагается, и синтезируется. Причем, все это может происходить одновременно: синтез и тут же распад на более простые составляющие. Чтобы было понятнее, можно объяснить так: когда температура в тени понижается, химические процессы, протекающие на Юпитере, начинают восстанавливать равновесие, происходит реакция погашения внешнего воздействия… И возникает эффект горячих теней! Та же обратимая реакция с выделением тепла объясняет, почему верхние слои атмосферы планеты Юпитер горячее, чем должны быть по расчетам.

Спутники Юпитера

На сегодняшний день открыто более шестидесяти спутников, это абсолютная величина для планет Солнечной системы. Предполагается, что всего их может быть не меньше ста. В основном они названы в честь мифологических героев, каким-либо образом связанных с грозным богом древних римлян. Четыре самых больших носят имена Ганимед, Европа, Ио и Каллисто.

Европа

Этот спутник планеты Юпитер интересен тем, на нем предполагают наличие жизни. Согласно исследованиям, глубина подледного океана Европы достигает девяноста километров, он даже превосходит по размерам земной Мировой океан, и в нем возможно наличие кислорода. Территория спутника покрыта ледяным панцирем, разорванным глубокими трещинами и гигантскими разломами. Есть гипотеза, что теплом Европу обеспечивает именно океан, а не ядро спутника.

Ио

Ио можно назвать раем для вулканов, причем вулканы в основном действующие. Вся поверхность спутника планеты Юпитер залита лавой самых разных оттенков, она ярко-желтого цвета с разнообразнейшими оттенками охры и сурика. Лава вулканов Ио – это сера и ее соединения, а окраска зависит от давности извержений.

Ганимед

Ганимед – лидер по размерам не только среди спутников Юпитера, он больше спутников всех остальных околосолнечных планет. Поверхность Ганимеда сплошь покрыта кратерами, которые окружены глубокими трещинами.

Каллисто

На то, что под поверхностью Каллисто, возможно, есть океан, указывает его магнитное поле. Оно могло быть инициировано электрическими токами, которые проводит соленая океанская вода. Лишним подтверждением этой теории служат изменения магнитного поля в зависимости от того, как спутник ориентирован на магнитное поле планеты Юпитер. Это указывает на существование высокопроводящей жидкости под поверхностью Каллисто.

Спутниковая система Юпитера представляет собой космическое образование диаметром двадцать четыре миллиона километров. Есть предположения, что спутников было гораздо больше, но, притянутые мощной гравитацией, они упали на планету.

Газовый гигант Юпитер скрывает еще много загадок и тайн, надо просто суметь их разгадать.

Планета Марс

FoxAsT — Mon, 12 Nov 2012 18:33:21 GMT

Планета Марс – четвертая в солнечной системе, расположенная после Меркурия, Венеры, Земли.

Ее масса составляет 10.7% от массы Земли, экваториальный радиус равен 3396.2 км. Сферический период обращения, то есть продолжительность одного года составляет 686.9 земных лет. Атмосфера Марса разреженна и на 95% состоит из углекислого газа. Среди остальных примесей преобладает аргон и азот, также обнаружено незначительное содержание кислорода, водяного пара, угарного газа, окиси азота, криптона, неона и других. Давление у поверхности в 160 раз ниже, чем на Земле, из-за чего вода на Марсе не может находиться в жидком состоянии. Толщина атмосферы составляет примерно 110 км.

Свое название планета Марс получила в честь древнеримского бога войны. Оба его естественных спутника названы именами сыновей Марса, которые сопровождали его в каждом бою – Деймос и Фобос. С Земли Марс можно увидеть невооруженным глазом – по яркости он уступает только Венере и Юпитеру, но не всегда. Все планеты Солнечной системы имеют свои уникальные особенности, и Марс не исключение. На планете находится самая высокая гора в системе – потухший вулкан Олимп, самый большой каньон – долина Маринер, а также самый большой ударный кратер, имеющий размеры 10600 км на 8500 км.

Климатические условия на планете Марс

Температура на Марсе колеблется в широком диапазоне. Летом в экваториальной зоне она может достигать +20С, а зимой на полюсах опускаться до -153С. Средняя температура равна -60С. Климат характеризуется сезонностью, как и на Земле. В зимнее время на Марсе иногда образовывается небольшой иней, а однажды аппаратом «Феникс» даже был зафиксирован снегопад, но снежинки испарялись, так и не достигнув поверхности. Считается, что некогда планета Марс обладала плотной атмосферой и совсем другим климатом. Как показали исследования, примерно 4 миллиарда лет назад на поверхности существовала вода в жидком состоянии, часто шли дожди, а средняя температура составляла приблизительно +16 - +20С. Некоторые ученые утверждают, что в настоящее время планете Марс проходит процесс постепенного потепления, но так ли это на самом деле пока сказать достаточно сложно.

Поверхность Марса

Условно поверхность Марса разделена на материки и моря. Материками называют светлые области, которые занимают примерно две трети ее площади, а морями – темные. В основном, все моря находятся в южном полушарии, в северном расположены только два из них, которые носят название Большой Сырт и Ацидалийское море.

Ранее считалось, что темные участки покрыты растительностью, но затем крупномасштабные снимки показали, что это всего лишь территории, состоящие из многочисленных кратеров и холмов. Планету Марс можно охарактеризовать разными типами поверхности в разных полушариях. В северном она находится на несколько километров ниже среднего уровня и практически не тронута кратерами, представляя собой гладкие равнины магматического происхождения. В то же время в южном полушарии поверхность приподнята над средним уровнем и сильно испещрена кратерами. Ученые объясняют такие различия несколькими теориями, одна из которых говорит о столкновении некогда Марса с крупным космическим телом.

О том, что планета Марс некогда имела на своей поверхности воду, свидетельствуют не только исследования пород. На ней также были обнаружены многочисленные объекты водной эрозии, наиболее распространенными из которых являются русла рек. Самое крупное русло реки было обнаружена в кратере Эберсвальд – его длина составляет приблизительно 60 км. Также на планете Марс имееются полярные шапки, состоящие изо льда и газа. Они испытывают постоянные изменения в зависимости от времени года и могут достигать в толщину от 1 метра до 3.5 км.

Почвы на Марсе различны на разных участках и состоят на 20-25% из кремнезема. Другой примесью, содержащейся в достаточном количестве (около 15%) являются гидраты оксидов железа, которые и придают поверхности характерный красный цвет. Согласно исследованиям, многие марсианские почвы сходны по параметрам с земными, и теоретически на них можно было бы выращивать ряд растений.

Спутники Марса

Планета Марс имеет два спутника – Деймос и Фобос, которые были открыты в 1877 году. Они неправильной формы и очень маленького размера, поэтому считается, что вероятнее всего они являются метеоритами, которые были захвачены марсианским гравитационным полем. Не так давно к Фобосу планировался полет спутника «Фобос-Грунт», который так к сожалению и не достиг свой цели. Спутники, как и Луна к Земле, всегда повернуты к Марсу одной стороной. Фобос постепенно замедляет свое движение за счет приливного воздействия Марса, и приближается к планете, в то время как Деймос, наоборот, удаляется.Через несколько миллионов лет вероятнее всего первый распадется на части либо столкнется с планетой, в то время как второй полностью отделится от ее влияния.

Изучение Марса

Планета Марс начала изучаться еще в Древнем Египте более 3.5 тысяч лет назад. Период особенно подробных телескопических изучений пришелся на конец девятнадцатого - начало двадцатого века.

С 1964 года начались первые миссии для изучения Марса, когда Маринер-4 осуществил с пролетной траектории его фотографирование. Первый искусственный спутник был запущен в 1971 году; его целью было составление карт поверхности планеты.

Далее было совершено несколько успешных миссий, во время которых производилось картографирование и фотографирование, а в 1996 году на планету высадился первый марсоход «Марс Пасфайндер». С 2004 по 2010 год планета Марс изучалась аппаратом «Спирит», который вместо планируемых 90 дней работал в течение 6 лет.

Большая часть миссий были неудачными – либо случались аварии с ракетами-носителями, либо терялась связь.

Жизнь на Марсе

Идея о том, что планета Марс может быть населенной разумными существами стала особенно популярной к концу девятнадцатого века. Все новые исследователи рассказывали о своих теориях и наблюдениях; появилась информация о том, что ученому Николе Тесле даже удалось поймать некий сигнал от марсиан.

Подтверждением существования жизни на Марсе в настоящем или прошлом стали многочисленные ирригационные каналы, наблюдаемые в телескопы разными астрономами, а также объекты необычной формы, напоминающие стены и даже целые дома. Ни один спутник или марсоход, которые изучали планету Марс, по сей день так и не обнаружили на ней следы разумных существ. Единственное, что было найдено при изучении пород марсианского происхождения, так это подобия простейших земных бактерий. Кроме того, в атмосфере планеты был обнаружен метан, а этот газ в марсианских условиях очень быстро разлагаеться, соответственно, должен существовать и источник его постоянного пополнения, коим на Земле являются бактерии.

Впрочем, разговоры о возможном существовании жизни на Марсе не затихают даже сегодня. Существует множество теорий о том, что разумные существа и сейчас живут на планете, только не на поверхности, а под ней, вынужденные оставить свои наземные города после катастрофы, в результате которой климат и атмосферные условия сильно изменились. Колонизация Марса на данный момент представляется вполне возможной и осуществимой идеей, ведь в некоторых зонах природные условия достаточно близкие к земным, главную проблему составляет низкое давление и сильное ионизирующее излучение на его поверхности. Но до сегодняшнего дня практически никаких шагов к освоению Марса не сделано.