АСТЕНОСФЕРА (греч. asthenes — слабый и sphaira — шар) — одна из сфер Земли с верхней границей, разделяющей верхнюю и нижнюю, более плотную частьмантии. Нижний ее предел лежит на глубинах 250-350 км от земной поверхности, а верхний — под материками около 100, а под океанами 50 км. В связи с малой твердостью и вязкостью образующего ее вещества это самая подвижная сфера земного шара с сосредоточением в ней расплавленных магм. Она вызывает тектонические движения: смятие в складки осадочных напластований, разломы и трещины, подъем горных систем и отдельных глыб. Поскольку по ее поверхности движутся, сталкиваясь, литосферные плиты, происходит опускание океанического дна, извержения вулканов и проникновение по трещинам жил горных пород, часто включающих полезные ископаемые.

Астеносфера: