Откуда и как получают реки свою «вечно-текущую» воду? Очень часто реки начинаются там, где грунтовые воды выходят на поверхность. Если это случается на склоне холма или в овраге, грунтовые воды питают ручеек; если на низком ровном месте — они образуют болото. Река Урал, например, начинается родничками, стекающими со склонов гор. Волга вытекает из болота. Среднеазиатская река Зеравшан зарождается в ледяном гроте. Многие кавказские и среднеазиатские реки питаются талой водой стекающих с гор ледников. Однако, каково бы ни было питание рек — дождевое, снеговое, ледниковое или грунтовое,— первоисточником его являются атмосферные осадки. При этом даже самые большие реки Земли у истоков не больше ручья. Исключение составляют только некоторые реки, вытекающие из больших озер, например Нева, Ангара или Рона.
Каким же образом собирают такое огромное количество воды Енисей и Волга в РОССИИ, Амазонка в Бразилии, Миссисипи в США и другие большие реки? Прежде всего им помогают в этом многочисленные притоки, а кроме того, вода половодий и паводков.
Половодьем называют продолжительный подъем уровня воды в реке, вызываемый основным источником питания реки и повторяющийся ежегодно в определенный сезон. Паводком называют случайный и кратковременный подъем уровня, вызванный, например, сильными ливнями.
В дождливые периоды года, например, в бассейне р. Амура выпадает так много осадков, что реки вздуваются и выходят из берегов. То же происходит с реками на большей части нашей страны во время весеннего половодья, вызванного таянием снегов. К половодью приурочена большая часть речного стока. Дождевые или талые снеговые воды всюду очень быстро стекают в реки, а реки так же быстро, за какие-нибудь 2—3 месяца, уносят полые воды в море. Годовой сток всех рек РОССИИ равен 4 тыс. км3, а из этого количества 3 тыс. км3 (т. е. три четверти) стекает в море во время половодья.
При дождевом питании половодье у наших рек наступает осенью, при снеговом — весной, при ледниковом — летом. Нередко у рек, начинающихся в горах, бывает два половодья: первое — весной, когда тает снег, второе — летом, при таянии ледников.
В тропическом климате у рек бывает короткое половодье и длительный период низкого уровня воды. В умеренном и полярном климатах к этим двум фазам надо добавить зимний период, когда река скована льдом и уровень воды также очень низок.
Если бы реки получали питание только за счет небольших начальных ручейков или обильных, но сезонных полых вод, они сильно мелели бы в сухое время. Мы знаем, что этого не происходит.
Что же дает рекам устойчивый сток даже в сухое время? Это грунтовые воды.
Между рекой и подземными водохранилищами, как по справедливости можно назвать грунтовые воды, происходит непрерывный водообмен. Во время паводка и половодья, когда идут дожди или тают снега, вода просачивается в грунт, который, как губка, впитывает влагу. Реки в это время выходят из берегов и тоже отдают избыток воды в подземные водоносные слои. Но как только река возвращается в свое русло, уровень грунтовых вод оказывается выше ее уровня и возникает обратный поток. В умеренном климате это происходит летом и зимой, в тропическом — в засушливые месяцы. Грунтовые воды питают реку в виде ручейков, стекающих с обрывистых берегов, или невидимых ключей, бьющих со дна реки. Словом, в течение большей части года реки получают устойчивое питание главным образом за счет грунтовых вод.
Воды паводка мутные и грязные, а грунтовые хорошо профильтрованы в порах земли. Поэтому летом и зимой вода во многих реках чистая и прозрачная.
От воды, быстро стекающей за время половодья или паводка, мало пользы, а порой она опасна для человека.
Предоставленная сама себе, паводочная вода затопляет не только заливные луга в пойме (долине), но порой и возделанные поля, села и города. Наводнения иногда лишают крова тысячи людей, уничтожают посевы и смывают плодородную почву. В 1927 г., например, на шесть недель разлилась р. Миссисипи. Она затопила площадь 70 тыс. км2 и жилища 750 тыс. человек. Принятые меры оказались недостаточными, и в 1952 г. катастрофическое наводнение на Миссисипи и ее притоке Миссури повторилось. На этот раз пострадало 50 городов, было снесено 27 железнодорожных мостов.


Образование оврага: 1 — зарождение оврага; 2 — изображение появившегося оврага горизонталями; 3 — растущий овраг: 4 — изображение растущего оврага горизонталями; 5 — закрепленный овраг.

За последние годы сильные наводнения происходили во многих странах: в США, в Англии, во Франции, в Мексике, в Бирме, в Китае и РОССИИ. Но особенно часто страдает от наводнений Индия. Во время летних муссонных ветров, приносящих из Индийского океана огромное количество влаги, на территорию Индии обрушиваются страшные ливни. Разливы в бассейнах pp. Инда и Ганга приносят индийскому народу большой ущерб.
Сток реки можно регулировать. Для этого русла рек перегораживают плотинами, а в образовавшихся искусственных озерах — водохранилищах накапливают паводочную воду. Запасенную таким путем воду расходуют по мере надобности на работу турбин гидроэлектростанций, на орошение полей и снабжение водой заводов, фабрик и городов. На р. Ниле, например, под руководством Российских специалистов завершается строительство большой Асуанской плотины. Образуется водохранилище, которое даст возможность регулировать сток Нила (см. стр. 21).
Чтобы избежать наводнений, роют отводные каналы и по ним пропускают избыток воды,
который не умещается в русле реки. Иногда по берегам реки или по окраинам речной поймы строят дамбы, ограждающие от разлива реки поля и населенные пункты.
У реки, кроме жидкого стока — воды, есть твердый сток — это мелкие минеральные частицы, взвешенные в толще воды, и крупные обломки горных пород, которые течение тащит по дну.
Как только верхний почвенный слой пропитается дождевой водой, она начинает стекать по его поверхности. При этом вода подхватывает частицы почвы. Сильные дожди и весеннее таяние снегов всегда создают поверхностный сток, а он смывает почву в ручьи и реки. Такой смыв почвы носит название поверхностной эрозии.
Вода, стекающая по поверхности почвы, образует небольшие временные ручейки. Они еще сильнее размывают почву, образуя в ней рытвины, которые с течением времени превращаются в овраги.
Овраги сокращают площадь сельскохозяйственных земель, а смыв почвы уменьшает ее плодородие. На территории РОССИИ оврагами занято 2 млн. га, а ежегодный смыв почв, по подсчетам Института почвоведения Академии наук, достигает 535 млн. Т. Урожаи на смытых почвах резко понижаются.
В совхозах и колхозах ведется настойчивая борьба с эрозией и поверхностным стоком. Поперек оврагов устраивают перемычки, которые замедляют течение воды и задерживают твердые частицы почвы, увлекаемые водой. Склоны оврагов укрепляют травой, кустарником и деревьями. На обработанных полях участки, особенно подверженные эрозии, окружают валами, пашут землю как можно глубже и обязательно поперек склонов. На крутых склонах холмов устраивают террасы, а местами сажают деревья, создают полезащитные лесные полосы.
Но, как бы ни старался человек приостановить эрозию почвы, он может этого добиться только на участках обработанной земли. А такая земля составляет не более одной десятой всей поверхности суши. Водная эрозия — могучий процесс, в течение миллиардов лет формировавший и продолжающий формировать поверхность нашей планеты.
Подсчитано, что за 125000 лет вода смывает с материков слой почвы толщиной в 1 м.
Реки выносят каждый год в океаны и моря 12 км3 твердых минеральных веществ и сотни миллионов тонн растворенных в воде соединений кальция, кремния, солей фосфора, азота и других веществ. Это очень ценные «подарки» морю.
У реки различают русло коренное, в котором река течет при низком (меженном) уровне воды, и пойму. Поймой называется часть дна речной долины, расположенная по сторонам коренного русла реки. Она заполняется водой при разливе реки.
Речная долина под влиянием боковой эрозии (размыва) постепенно расширяется. Кроме того, русло реки иногда удлиняется в сторону верховья, подобно растущему оврагу. Если наклон местности, по которой течет река, большой, то ее русло все время углубляется. Нижним пределом такого углубления служит уровень озера или моря, в которое впадает река. Когда вы будете стоять на берегу реки, то обратите внимание на террасы, расположенные уступами на склонах речной долины. Это так называемые коренные террасы. Они образовались при постепенном размыве рекой пород, среди которых расположена речная долина. Первой называют ту террасу, которая расположена над поймой, хотя она образовалась последней. Террас у реки может быть несколько.
Часто посреди широкой долины с высокими откосами течет небольшая речка. Можно подумать, что когда-то здесь протекала широкая и глубокая река, потом она высохла и остался от нее небольшой ручеек. В действительности даже небольшая речка, постепенно углубляя и изменяя свое русло, может с течением времени прорыть широкую и глубокую долину. Как это происходит — хорошо видно на рисунке.
Речной поток, размывая более податливые породы и откладывая наносы, изменяет русло реки, что влияет на направление потока. Так поток и русло находятся в постоянном взаимодействии. Река иногда образует крутые повороты и очень часто плавные излучины (меандры), а на дне промывает ямы, над которыми кружат водовороты, порой опасные для купающихся.

Небольшая речка может прорыть широкую и глубокую долину.

 Удивительно причудливую гигантскую «излучину», обусловленную рельефом, делает великая африканская река Нигер. Она начинается в 200 км от берега Атлантического океана, затем, подчиняясь рельефу местности, течет в глубь страны. Описав гигантскую петлю длиной больше 4 тыс. км, Нигер впадает в Атлантический океан.
Встречая мягкий грунт, река подмывает берега. Как правило, у всех рек, текущих в северном полушарии, левые берега отлогие, они образованы наносами, а правые — обрывистые. Причина этого — отклоняющая сила суточного вращения Земли. Под ее влиянием всякое свободно движущееся тело (будь то воздух, вода или снаряд) отклоняется от направления своего движения в северном полушарии вправо, а в южном — влево. У рек, текущих в южном полушарии, крутыми и подмытыми обычно оказываются левые берега.
У вогнутого, подмытого и приглубого берега течение реки всегда быстрее, чем у выпуклого и отмелого. У дна реки благодаря трению о грунт течение замедленное. Самое быстрое течение у поверхности воды на середине реки в наиболее глубокой ее части. Если лед или ветер препятствует течению воды, наибольшие скорости движения частиц ее обнаруживаются на некотором расстоянии от поверхности воды.
В местах, где русло реки перегораживают выходы скалистых пород, вода кипит и бурлит, как в котле. Такие места называют порогами. Они очень красивы, но мешают судоходству. Если русло реки внезапно и резко понижается, образуется водопад. Чаще всего водопады встречаются в горных районах или на границе гористой и равнинной местностей. В числе наиболее известных водопадов можно назвать Анхель в Южной Америке (высота 1054 м), Бьельвефосс в Норвегии (высота 866 м), Каламбо в Африке (высота 216 м), Илья Муромец на о-ве Итуруп в РОССИИ (высота 141 м) и др.
Количество воды, протекающей в одну секунду через поперечное сечение реки, называется расходом реки. Его можно подсчитать, умножив площадь поперечного сечения реки на среднюю скорость течения. Расход реки измеряют кубическими метрами в секунду, а сток — кубическими километрами за сезон или за год.
Иногда во время паводка река настолько засоряет наносами старое русло, что ей приходится прокладывать новое. У нас к числу таких «блуждающих» рек относится Аму-Дарья, впадающая в Аральское море. Среднеазиатские народы прозвали ее за это «бешеной рекой». Внезапно изменив русло, Аму-Дарья однажды угрожала смыть целый город Турткуль. В 1960 г. она вдруг повернула под прямым углом и стала пробиваться к одному из самых крупных оросительных каналов. Ее остановили, но через год она возобновила атаку.
Еще недавно борьба с такими коварными реками была для человека непосильной задачей. В течение долгих столетий неисчислимые беды населению приносила китайская река Хуанхэ, или Желтая река, прозванная так за обилие взвешенных частиц, которые придают ее воде желтый цвет. Твердый сток этой реки составляет 900 млн. м3 в год. В середине прошлого столетия Хуанхэ изменила направление своего течения и стала впадать в море на 450 км севернее прежнего устья. Обломочные отложения реки (галька, песок, глина) называют аллювием.
На севере Индии есть мало известная река, которую по числу притоков, берущих начало у подножия высочайших гималайских вершин, местное население зовет «Семь Кози». За двести лет она переместила свое русло к западу на 120 км. Несмотря на постройку дамб и плотин, ежегодные разливы и перемены русла этой реки приносят населению огромный убыток.
В США Рэд Ривер (Красная река) некогда впадала в Мексиканский залив. Изменив однажды после паводка направление течения, она стала притоком Миссисипи и лишила воды огромную область.
Скорость течения реки зависит от уклона. Наименьший уклон в низовьях реки у впадения ее в море. Когда течение ослабевает, вода сбрасывает груз наносов, ставший для нее непосильным. Больше всего наносов откладывается рекой у впадения ее в море. Намывая илистые или песчаные острова, река здесь делится на многочисленные рукава и образует так называемую дельту. Дельта Волги, например, занимает площадь 10 тыс. км 2.
Если река впадает в море, где у берегов сильные приливные течения, то они относят наносы от берега и образуется устье воронкообразной формы — эстуарий.
Наносы откладываются рекой везде, где замедляется течение. Оседая на дно, они образуют мели, косы, мелководные перекаты. Местами наносы из года в год повышают русло реки. Во время паводка это грозит большими наводнениями. В таких местах реки ограждают высокими дамбами, которые время от времени приходится наращивать. В результате и дно и уровень реки непрерывно повышаются, как это произошло местами с рекой Миссисипи.
Например, г. Новый Орлеан в США "оказался в котловине, над которой возвышается русло Миссисипи. Жители города смотрят на проходящие по реке пароходы снизу вверх. У домов в городе нет подвалов, так как их затопила бы грунтовая вода.
Аму-Дарья в 1 м3 воды несет в среднем 2300 Г твердого материала, Волга—100 Г, Нева — только 10 Г. И все же примерно через 2 тыс. лет о-в Котлин, на котором расположен Кронштадт, соединится с материком.
К числу многих удивительных свойств, которыми обладает вода, относится ее расширение при переходе из жидкого состояния в твердое — в лед. Кроме воды, затвердевая, расширяются только серебро и висмут. Лед легче воды потому, что у соединений молекул льда структура более рыхлая, чем у соединений молекул воды. Будь лед тяжелее воды, он не плавал бы на ее поверхности, а тонул, и тогда реки и озера промерзали бы до дна, а животные в них гибли.
В некоторых, особенно холодных районах Земли, например на севере Сибири, небольшие реки промерзают до дна. Но это незначит, что они совершенно замирают до весны: речная вода медленно сочится под слоем льда в порах донных отложений.
В быстро текущих реках вода иногда переохлаждается на несколько сотых долей градуса ниже нуля, и тогда в ней образуется внутриводный лед. Он осаждается на дно в местах, где слабее течение, создает на реке заторы, закупоривает фильтры в трубах водозаборных сооружений и уменьшает напор воды у гидроэлектростанций.
Великое множество рек на Земле. Достаточно сказать, что только в России насчитывается более 150 тыс. рек, имеющих названия и нанесенных на географические карты.
Берега рек издавна служили колыбелью культуры многих народов. В удалении от рек могли жить, да и то не круглый год, одни только кочевники, занимавшиеся охотой и скотоводством.

Река Ягноб.

 И в наше время главная масса населения земного шара сосредоточена по берегам рек. Например, в устье Нила живет 5 млн. человек, в нижнем течении Ганга — 25 млн., а в бассейне Рейна — около 40 млн. человек.
Реки всегда были самым удобным и дешевым путем для перевозки товаров. В 1913 г. длина природных водных путей в России составляла 65 тыс. км. Российские водники из года в год взрывают на реках пороги, расчищают, углубляют и расширяют русла с помощью землечерпательных машин и мощных землесосов.


Дельта реки Нила.

 В результате этой большой и трудоемкой работы протяженность наших водных путей к концу семилетки, к 1965 г., достигнет 152 тыс. км.
Пользуясь реками как водными путями, человек уже давно убедился, что они далеко не всегда текут в желаемом направлении, и стал исправлять речную сеть, проводя каналы.

Наводнение на реке Миссисипи.

Еще недавно реки вращали колеса водяных мельниц, а в наше время приводят в движение мощные турбогенераторы и служат важнейшим источником электроэнергии. Во Франции, например, гидроэлектростанции дают половину всей потребляемой в стране электроэнергии; в Канаде гидростанции производят 90%, а в Норвегии — 99% вырабатываемой электроэнергии. В дореволюционной России энергия рек почти не использовалась. В 1913 г. по отношению к общему количеству вырабатываемой электроэнергии доля гидростанций составляла всего 2%. В 1965 г. на их долю придется 20% всей выработки электроэнергии в стране (100 млрд. квт-ч). У рек на пути в океаны случаются продолжительные «остановки». Эти остановки — озера. На земном шаре озера занимают 2% поверхности суши. В РОССИИ насчитывается более 250 тыс. больших и малых озер. К числу наиболее богатых озерами районов относятся Карельская АССР, Новгородская, Калининская области и некоторые области Сибири. В соседней с Карелией Финляндии озера занимают 15% территории страны.
Большие озера смягчают климат окружающей их суши. Зима около них становится более теплой, лето не таким жарким. Так, на берегах оз. Байкал средняя температура января редко опускается ниже -9°, тогда как в Верхоленске, расположенном всего в 75 км от озера, средняя январская температура воздуха -25°. Озера регулируют сток вытекающих из них рек, делая его более равномерным на протяжении всего года.
Чаши озер, заполненные водой, могут быть различного происхождения. Ладожское и Онежское озера, например, образовались в котловинах, возникших в результате медленного и плавного опускания земной коры. Байкал, Телецкое озеро на Алтае и высокогорное незамерзающее озеро Иссык-Куль, расположенное на высоте 1609 м над уровнем моря, образовались вследствие сбросов и смещений земной коры. Озера Кроноцкое и Курильское на Камчатке — заполненные водой кратеры потухших вулканов. Озеро Ильмень, валдайские и карельские озера занимают углубления и борозды, выпаханные древними ледниками. На Памире в 1911 г. при сильном обвале, запрудившем бурную горную реку Бартанг, образовалось «обвальное» Сарезское озеро. В местах, где верхние слои земной коры сложены известняком, гипсом и другими породами, которые легко растворяются и размываются водой, появляются так называемые карстовые или провальные озера. Такие озера встречаются в Якутии, Башкирии и других районах страны. В поймах рек также нередко образуются озера; они заполняются водой во время паводка. На берегах морей встречаются морские соленые озера.
Реки выносят в озера большое количество твердого материала и растворенных в воде минеральных веществ. Наносы отлагаются на дне. С течением времени озеро мелеет и зарастает водной растительностью. В зависимости от размера и глубины озеро раньше или позже отмирает и превращается в торфяное болото.
В бессточном озере накапливаются также и растворенные в речной воде вещества. Вода в озере становится соленой. К числу больших соленых озер в РОССИИ относятся Эльтон и Баскунчак, в которых добывается поваренная соль, а также Аральское и Каспийское моря. Большие соленые озера встречаются и в других странах. Наиболее известное из них Мертвое море в Палестине .
Аральское и Каспийское моря некогда соединялись с Черным морем. Но это было в очень отдаленные геологические периоды. Поэтому животный мир Каспийского моря заметно отличается от животного мира других морей. Вероятно, Каспийское море соединялось также и с Северным Ледовитым океаном, так как в нем до сих пор водятся тюлени, сохранившие привычки своих северных родичей; они производят на свет потомство на льду в северной мелководной части моря, замерзающей в зимнее время.
Уровень Каспийского моря на 28 м ниже уровня океана. Наибольшая глубина моря в южной части, она достигает 980 м. Каспийская впадина возникла в результате разлома и опускания земной коры.

Разлив Нила.

 Соленость каспийской воды около 14 Г солей на 1 кГ воды. Впадающие в Каспий реки — Волга, Урал, Кура, Терек и др. — уже в начале нашего столетия приносили почти столько же воды, сколько испарялось с его поверхности. Уровень Каспийского моря существенно не менялся. Но за последние 30 лет он понизился. Причины этого явления окончательно еще не установлены. Большинство ученых предполагают, что они кроются в изменении климатических условий (в уменьшении речного стока и в увеличении испарения). Понижение уровня моря причинило большие затруднения водному транспорту и нанесло ущерб рыбному промыслу: обмелели подходы к портам и канал, ведущий с моря в Волгу, прибрежные районы, в которых рыба откладывала икру. Размножение рыбы сократилось. Управление Каспийским пароходством вынуждено тратить большие средства на землечерпательные работы, а рыбная промышленность восстанавливает рыбные запасы моря путем искусственного разведения рыбы в специальных питомниках.
Чтобы прекратить падение уровня Каспийского моря, в, верховьях pp. Печоры и Северной Двины будет создано большое водохранилище. Накопленная в нем паводочная вода северных рек потечет через Каму и Волгу в Каспийское море. Через 20—30 лет после осуществления этого проекта уровень моря должен восстановиться.
Аральское море питают две реки: Аму-Дарья и Сыр-Дарья. Сейчас соленость аральской воды около 12 Г солей на 1 кГ воды. Бессточные озера в жарких засушливых странах всегда соленые. Удивительным исключением является среднеазиатское пресноводное озеро Балхаш. Как могло случиться, что бессточное некогда соленое озеро в пустыне стало пресным? Эту загадку разгадал академик Л. С. Берг. Во время сильных штормов соленая вода затопляла прибрежные пески и образовывала мелководные лагуны и озерки. Вода в них испарялась, оставляя на берегу слои соли, которые вскоре заносились песком пустыни. Когда ветер опять нагонял сюда воду, поверх песка откладывался новый слой соли. Так постепенно озеро теряло растворенную в нем соль. Когда в некоторые периоды речной сток в озеро внезапно увеличивался, концентрация солей в нем еще более уменьшалась. Так опреснялось это необыкновенное озеро.
Соленость Мертвого моря 260°/оо, в 7,5 раза больше океанской. Подсчитано, что рекам, впадающим в Мертвое море, потребовалось 30 тыс. лет, чтобы создать такую соленость. Вследствие высокой солености вода Мертвого моря обладает большой плотностью, и в нем трудно утонуть. По преданию, римский император Тит, разгневавшись однажды на своих рабов, велел сковать их цепью и бросить в воду, но рабы не утонули.
Из воды Мертвого моря добывается большое количество брома, калия, кальция и магния.
Такой же крепкий раствор солей и в заливе Каспийского моря Кара-Богаз-Гол, хотя состав их несколько иной.

Водопад Виктория на реке Замбези (Африка).

 Зимой, когда температура воды в заливе понижается до 8°, из нее осаждается глауберова соль, которая используется в промышленности. В ближайшие годы из воды Кара-Богаз-Гола будет организована добыча и других солей. Было время, когда думали, что в этом заливе находится бездонная пропасть, в которую уходит притекающая вода. В действительности в заливе, окруженном со всех сторон пустыней, под действием сухих горячих ветров вода испаряется быстрее, чем в соседнем с ним море. Поэтому уровень в заливе ниже и вода непрерывной струей течет из моря в залив. Сейчас уровень воды в Кара-Богаз-Голе еще более понизился, а в соединяющем его с морем проливе образовался настоящий водопад. Пожалуй, это единственный в мире «морской водопад».
Среди озер можно назвать несколько подлинных диковинок природы. Так, например, озеро Пауэлл Лейк в Северной Америке, в Британской Колумбии, некоторые озера в Норвегии представляют собой древние морские заливы, отрезанные от моря поднятием суши. Верхние слои воды в них совершенно пресные, а под ними лишь слегка опресненные древние морские воды. Удивительны «блуждающие» озера в пустынях Центральной Азии. Образование и исчезновение их зависят от каприза рек, меняющих свое русло. К числу таких озер принадлежит, например, оз. Лобнор, описанное в конце XIX в. Н. М. Пржевальским (см. стр. 335). Тогда озеро находилось не там, где сейчас, и было пресным. К нашему времени, по описанию Российского географа Э. М. Мурзаева, оз. Лобнор стало соленым. Недавно в Антарктиде обнаружены три удивительных озера. Одно совсем не замерзающее, а два с температурой глубинной воды: в одном +8°, в другом + 22°, хотя оба круглый год покрыты льдом. Воду в этих озерах подогревает тепло, выделяющееся из недр земли. Глубинная теплая соленая вода в них вследствие большой плотности не поднимается наверх и не перемешивается с верхней холодной водой.
Пресноводные озера в районах умеренного и полярного климата под покровом льда в зимнее время тоже сохраняют относительно теплую воду.


Волгоградская ГЭС.

 Это происходит потому, что при температуре +4° пресная вода приобретает наибольшую плотность. При дальнейшем охлаждении вода становится менее плотной и потому более легкой. Как только осенью вся толща воды в озере охладится до +4°, верхний ее слой, продолжающий охлаждаться, становится легче, чем находящаяся под ним вода. Слой более холодной и менее плотной воды теперь как бы плавает поверх более теплой, но более тяжелой глубинной воды. С этого момента перемешивание воды в озере прекращается и верхний холодный слой воды, а потом и лед предохраняют озеро от остывания, как парниковое стекло — грядку.
Зимняя температура глубинной воды в озерах держится обычно в пределах от 1 до 4° тепла. Если же ее температура понижается до нуля, озеро промерзает до дна, но это бывает только с очень мелкими озерами и лишь на самом дальнем севере.
Иногда в теплую зиму посредине озера долго остается полынья. Причина этого — ветер. Он сгоняет с поверхности полыньи холодную воду под лед, а на ее место сейчас же поднимается теплая глубинная вода, которая и не дает полынье затянуться льдом до тех пор, пока дует сильный ветер и пока в глубинах озера достаточно теплой воды.
Реки и озера — это постоянные источники чистой пресной воды, а потребность человека в
чистой воде растет с каждым годом (см. стр. 187). Нужно постоянно заботиться о сохранении рек и озер.
Мы уже говорили, что самое надежное питание реки получают от грунтовых вод. Запасы грунтовых вод пополняются главным образом в лесных местностях. Там, где вырублены леса, реки мелеют и умирают, поэтому для сохранения рек и озер прежде всего надо беречь леса. После вырубки их надо восстанавливать.
Реки и озера располагаются на поверхности суши неравномерно, что создает трудности для народного хозяйства.

Лотковый канал в Голодной степи. Такой канал устраняет просачивание воды в грунт.

 Например, тяжелая промышленность, расходующая много воды, развивается в горнорудных районах, а между тем эти районы часто лежат на водоразделах, где реки только начинаются и потому маловодны. Примером таких районов может служить Урал.
Реки ежегодно выносят в океаны и моря 37 тыс. км3 воды. Из этого количества в Атлантический и Северный Ледовитый океаны стекает 58 % и только 40 % — в Тихий и Индийский океаны. Остальные 2% речного стока испаряются в бессточных областях — в пустынях Средней Азии, Африки и Австралии. Здесь реки впадают в бессточные озера, такие, как Каспийское и Аральское моря, Мертвое море в Палестине, оз. Эйр в Австралии и др. Самые многоводные реки текут в Америке, они выносят в океан 37 % мирового речного стока; сток африканских рек составляет 27%, азиатских — 22%, европейских— всего 6%.
Все реки РОССИИ можно разделить на три основных потока. На север в моря Атлантического и Северного Ледовитого океанов направляется 65% речного стока. Вода здесь на значительном протяжении течет по таежным дебрям, по тундре и пересекает холодные, мало плодородные и без того достаточно увлажненные земли. В этих краях живет всего 20% населения страны. На восток, в Тихий океан, попадает 22% стока, а на юг, где много солнца и плодородная почва, — всего 13%. Как видите, распределение действительно неудобное для людей. Но не будем сетовать на природу. Она сделала свое дело, создала реки и озера, теперь дело за человеком. Он должен направить реки туда, где больше всего нужна вода. Для этого роют каналы, предназначенные как для орошения, так и для водного транспорта.
С 1917 по 1955 г. длина искусственных каналов в РОССИИ удвоилась. В 1965 г. она будет равна 15 100 км, т. е. возрастет по сравнению с 1913 г. в пять раз. Предстоит грандиозная переделка
природной речной сети. Уже построен судоходный канал, связавший Балтийское море с Белым. Углублена система каналов, соединяющая через Волгу Балтийское море с Каспийским. Раньше по этим каналам могли проходить суда грузоподъемностью до 700 Т, а теперь свободно пойдут суда грузоподъемностью более 5000 Т. Перевозки по этому водному пути увеличатся в 2 — 3 раза.
Волго-Донской канал открыл сквозной путь между морями Балтийским, Каспийским и Азовским. Но плавание из Балтийского моря в Черное по этому пути занимает много времени. Еще дольше плавание из Балтики в Черное море вокруг Европы, поэтому сейчас строится прямая водная магистраль, которая свяжет Черное море с Балтийским по рекам Днепру, Припяти и Неману.
Не меньшее значение для нашей страны имеют оросительные каналы. С их помощью вода многих рек принесла жизнь в среднеазиатские пустыни и другие засушливые области Российского Союза. Длина оросительных каналов увеличивается с каждым годом. Воды Днепра оросят засушливые крымские степи. Северная Двина и Печора пошлют часть своей воды в засушливые районы Поволжья, а избыток воды сибирской реки Оби с течением времени устремится на юг пашен страны — в среднеазиатские пустыни.
Волей человека многие реки потекут вспять и отдадут свою воду тем районам страны, где она больше всего нужна.
От недостатка воды страдают многие пустыни и засушливые территории в Африке, Азии, Америке и Австралии. Между тем во власти человека дать им воду. Но для этого нужны большие средства и дружные усилия всех народов. Если бы, например, все средства, которые расходуются на вооружение, истратить на создание каналов и водохранилищ, на Земле не осталось бы безводных пустынь и ни одна страна, ни один человек на Земле не страдали бы от голода и жажды.