ВОЛНЫ — колебательное движение верхнего слоя водной массы водоема. Волны вызываются трением ветра о водную поверхность, изменением атмосферного давления (сейши), приливно-отливными процессами, подводными землетрясениями и извержениями вулканов (цунами), движениями судов. Ветровые волны образуются на всех водных поверхностях: морях, озерах, водохранилищах, реках и даже ручьях. При этом поверхностные частицы воды стремятся в направлении ветра, а нижние — в обратном направлении — идет движение по круговой орбите с крайне малым общим смещением водной массы, хотя форма волн все время меняется, производя впечатление бегущей. Наветренный склон волн пологий, а подветренный — крутой. Расстояние от гребня до подошвы волны по вертикали — ее высота — в морях достигает 15 м. При затихании ветра волнение переходит в зыбь, при безветрии называемую мертвой. Тогда расстояние между гребнями соседних волн, называемое длиной волны, увеличивается. Наибольшая длина волны достигает 250 м, а изредка и 500 м. При первых порывах ветра на водной поверхности возникают мелкие волны — рябь. Скорость или период ветровой волны в единицу времени обычно 30 с. У берегов волны, разрушаясь, образуют прибой, сила которого достигает 30-38 т на м², что производит абразию берегов. Сильные волны способны поднять обломки скал весом до 10 т.

Схема образования волн: