ВЫСОТНАЯ ПОЯСНОСТЬ — часть вертикальной зональности природных явлений и процессов, относящихся только к горам. Из-за закономерного понижения температур воздуха с высотой меняются соотношения тепла и влаги, условия стока, рельефообразования, почвенно-растительный покров и связанные с ним животные. Термин высотной поясности принят геоботаниками. Однако ни одна горная область не имеет полностью опоясывающих ее однородных ландшафтов из-за различий в экспозиции склонов к солнечному теплу или к ветрам и атмосферным осадкам. Так, в Забайкалье склоны южной экспозиции покрывают степи и сухие сосновые леса, а на тех же высотах северной экспозиции — сырые сосново-лиственничные и лиственничные леса, а степей нет вовсе. Высотные пределы и структура высотной поясности неразрывно связаны с широтной и долготной зональностью. Если в зоне тундр горы не могут иметь более трех высотных зон (тундра, холодная пустыня и нивальная), то в зоне степей, например на Алтае, их не менее семи (степь, лесостепь, темнохвойные, светлохвойные леса, горные луга, тундра, нивальная зона). Резко различна структура высотной поясности в приморских и резко континентальных долготных зонах. Так, если на Урале имеются пояса широколиственных, темнохвойных и сосновых лесов, а также горные луга, то на той же широте в Становом хребте, кроме лиственничных, других лесов нет, а вместо горных лугов кедровостланиковый пояс.

Высотная поясность Восточного склона Урала:

Положение высотных поясов в разных широтах: