Синим море кажется не всегда. Синий цвет — это цвет «океанских пустынь» . Моря имеют различные цвета. В северных морях вода темно-зеленая; у берегов, особенно у впадения рек,— бурая или желтая. В штормовую погоду, когда ураганный ветер вздымает огромные волны и мчит по небу изорванные клочья дождевых облаков, море приобретает мрачный свинцово-серый цвет.

Что же придает поверхности моря тот или иной цвет или оттенок? Оказывается, цвет моря зависит от толщи
воды, в которой рассеивается и отражается дневной свет. Молекулы чистой морской воды отражают и возвращают к поверхности моря синие лучи. Если в воде много микроскопических зеленых водорослей, море кажется зеленым. Минеральные частицы и растворенное в воде органическое вещество (гумус), выносимые реками, а также бурые одноклеточные водоросли придают поверхности моря бурый или желтый цвет. Реки приносят с суши огромное количество глинистых частиц в Желтое море, и вода его имеет желтую окраску. Красный цвет воде Красного моря придают периодически развивающиеся в нем бурые микроскопические водоросли. Если кому-нибудь приходилось плыть на пароходе из Астрахани в Баку, тот помнит, что каспийская вода совершенно желтая в устье Волги, а по мере удаления в море она становится зеленоватой, потом зеленой и, наконец, в средней части Каспия вода приобретает цвет темного изумруда.
На цвет поверхности моря влияет цвет неба — безоблачное голубое небо усиливает синие тона, темные облака придают морю унылый свинцово-серый цвет.