В каждой складке различают ядро (или свод) и крылья. От того, как образовались складки, какая у них форма, зависит их название. Основные виды складок — синклинальная и антиклинальная. В синклинальной складке в ядре (центральной части) находятся породы более молодые, чем на ее крыльях. Можно представить себе, что горизонтальные слои прогнулись вниз при образовании такой складки. Антиклинальная складка, напротив, имеет в ядре более древние породы. Как бы испытав давление снизу, она изогнулась вверх.

В природе огромные складки таких типов часто являются отрицательными формами рельефа — долинами. Если складка синклинальная, то русло реки проходит по наиболее молодым породам. Скорее всего они оказались менее прочными и река смогла их разрушить в первую очередь Склоны долины такой реки пологие. В случае антиклинальной долины река прокладывает своё русло по древним породам, а на склонах выходят остатки складки в виде уступов. Когда между слоями находятся водоносные горизонты, на таких склонах часто встречаются родники, можно заметить, что среди них есть острые, с углом складки менее 90°; тупые, с углом более 90°; и сундучные складки, с плоскими сводами и крутыми крыльями. Если представить себе, как и в какой последовательности образовывались эти слои и изгибались в столь причудливые сочетания, можно почувствовать себя в машине времени.